La alimentación restringida en el tiempo es un tipo de ayuno intermitente, y es el último fenómeno que se ha estudiado ampliamente. Esta forma de comer se enfoca en cuando comes. Básicamente, toda la comida se come dentro de un período de tiempo asignado.
En un nuevo estudio publicado en la revista eLife investigadores de la Universidad del Sur de California (USC) encontraron que las ratas con horarios de alimentación restringidos aprendieron a comer más con la hormona ghrelin . Desempeña un papel importante en el aumento de peso y el hambre, y por lo tanto también se lo denomina “hormona del hambre”. El objetivo del experimento fue aprender cómo funcionan las señales y conexiones de la grelina en el cerebro, especialmente cuando se trata de controlar los impulsos .
Los niveles de grelina son más altos cuando el estómago está vacío. Algunos planes de alimentación con tiempo limitado requerirán el consumo de alimentos durante solo ocho horas durante sus horas de vigilia. Por ejemplo, puede omitir el desayuno, almorzar al mediodía y terminar la cena a las 8 pm
Para el estudio, el tiempo de comida para las ratas se restringió a una ventana de cuatro horas diarias, y durante 20 horas las ratas no consumieron ningún comida. Las ratas aumentaron su ingesta de alimentos hasta que se duplicó después de saber que tenían acceso limitado a los alimentos. La hormona grelina permitió a las ratas reducir su sensación de plenitud y, finalmente, su consumo de alimentos aumentó.
“Esta es una respuesta adaptativa al acceso limitado a los alimentos, pero que ya no es relevante en el mundo occidental, donde en cambio necesitamos encontrar nuevas formas de ayudarnos a combatir algunas de las respuestas de alimentación que tenemos a señales externas y patrones circadianos “, explicó el autor principal del estudio, Scott Kanoski, de la Facultad de letras, artes y ciencias Dornsife de la USC.
El estudio ayuda a explicar cómo ghrelin se comunica con el cerebro y el sistema nervioso central para controlar el consumo de alimentos. La grelina se comunica con las neuronas del hipocampo, que estimulan el apetito. Este mecanismo permite un gran consumo de alimentos en un corto período de tiempo. Las neuronas también se comunican con otra parte del cerebro llamada hipotálamo . Esto produce la molécula orexin que luego promueve el comer en exceso.
Estudios previos del equipo de investigación descubrieron que la grelina aumenta la ingesta de ratas al indicar el hipocampo. Esto sucede como resultado de una señal visual que las ratas asocian con una próxima comida. En los humanos, una máquina expendedora o una cartelera de comida rápida puede desencadenar el deseo difícil de resistir a comer alimentos.
La grelina también aumenta la velocidad en la que los nutrientes se mueven a través del cuerpo. Este proceso debe ser lento en lugar de rápido para ayudar a crear la sensación de plenitud durante un período de tiempo más largo.
En los EE. UU., Más de dos tercios de las personas tienen sobrepeso u obesidad. Como resultado, los investigadores del estudio se sintieron obligados a descubrir nuevas formas de solucionar el problema, específicamente mediante el estudio de la grelina y la alimentación restringida en el tiempo. El equipo de investigación está trabajando en formas de disminuir el efecto de la grelina. Están suprimiendo genéticamente la actividad del receptor de la ghrelina en el hipocampo, que interfiere con las señales neuroquímicas que llevan a una persona a consumir grandes cantidades de alimentos.
Muchos estudios muestran que la alimentación restringida en el tiempo puede mejorar la pérdida de peso y el metabolismo y prevenir enfermedades relacionadas con el cerebro.
