Aquellos que viven con un presupuesto ajustado pueden tener dificultades para tomar decisiones saludables cuando llega el momento de comprar comestibles. Las frutas y verduras frescas pueden ser más caras fuera de temporada. Las proteínas de buena calidad como las pechugas de pollo pueden costar demasiado para incluirlas en el presupuesto semanal. Y una vez que estos importantes grupos alimenticios son consistentemente excluidos de las comidas diarias, los carbohidratos simples y los alimentos con alto contenido de azúcar refinada toman su lugar.
Varios estudios han demostrado que vivir con comida chatarra puede ser más barato que comer muchas frutas y verduras frescas . Y la investigación de Europa también ha descubierto que consumir una dieta saludable cuesta más.
Entonces, ¿qué puede hacer si simplemente no hay más dinero para gastar en alimentos? De acuerdo con un nuevo estudio, aún puede enfocarse en un grupo pequeño de alimentos saludables y mantener los costos bajos. El truco, según los investigadores, es gastar más en alimentos basados en plantas.
El equipo de investigación se propuso comparar la relación entre el gasto en alimentos y el consumo de una dieta saludable. Evaluaron los datos de dieta y gasto de casi 80,000 mujeres que participaron en el Estudio de Salud de Enfermeras. Luego, calificaron los hábitos de alimentación de las mujeres y la ingesta de multivitaminas de acuerdo con el Índice de alimentación saludable alternativa, o AHEI. El AHEI es una herramienta desarrollada por los investigadores que otorga puntos por consumir productos más sanos.
El equipo que encontró aquellos con las dietas más saludables, cuyo puntaje AHEI promedio fue de 59, gastó alrededor de $ 4.60 por día en alimentos, en comparación con alrededor de $ 3.70 por día para las mujeres con las dietas menos saludables y que tenían un puntaje promedio de AHEI de 30. Los investigadores notaron que un aumento de 20 puntos AHEI se relacionó con un riesgo 25% menor de enfermedad cardíaca.
Los participantes que gastaron más en frutos secos , la soya y los frijoles, y el grano integral tuvieron un puntaje más alto en AHEI, también encontraron los investigadores. Aquellos que gastaron más en carne roja, carne procesada y productos lácteos altos en grasa terminaron con una puntuación más baja. Para obtener la mejor inversión económica para obtener el mayor puntaje de AHEI, querrá seguir los resultados de este estudio y gastar más en nueces, soja, frijoles y granos integrales, con menos gasto en carnes rojas y procesadas y productos lácteos altos en grasa . La siguiente mejor inversión, de acuerdo con los resultados del estudio, sería pescado y carne de ave, verduras y fruta y jugo de fruta.
El equipo de investigación concluye que aunque gastar más dinero se asocia con una dieta más saludable, es posible hacer grandes mejoras en su dieta sin una gran factura de comestibles.
