El Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York está investigando un brote de la letal enfermedad del legionario en el vecindario del sur del Bronx. Se han notificado 31 casos de la enfermedad desde principios de julio y se sospecha que dos muertes están relacionadas con la enfermedad.
La enfermedad del legionario es causada por la exposición a la bacteria Legionella que generalmente ocurre cuando las personas inhalar vapor de agua contaminado. Como resultado, los funcionarios de la ciudad están investigando torres de refrigeración y probando otras fuentes de agua en la región sur del Bronx. Además de las torres de refrigeración, las fuentes más comunes de infecciones del legionario provienen de los sistemas de plomería como los que se encuentran en los spas de hidromasaje, humidificadores y condensadores, jacuzzis o tanques de agua caliente. La transmisión de persona a persona de la enfermedad del legionario no es posible.
“Gracias a Dios que esta es una enfermedad que puede tratarse”, dijo el alcalde de Nueva York Bill de Blasio en una entrevista de CBS, al enfatizar la importancia de la detección temprana. La enfermedad del legionario se puede tratar con antibióticos y se puede curar siempre que las personas con síntomas respiratorios busquen atención médica rápidamente.
La enfermedad del legionario es una forma de neumonía y los síntomas comienzan a aparecer aproximadamente de dos a 10 días después de la infección inicial. Los pacientes comienzan mostrando dolores de cabeza, dolor muscular, escalofríos y fiebre. Aproximadamente al tercer día de la infección, se desarrollan otros síntomas, como tos que puede provocar moco y, a veces, sangre, dificultad para respirar, dolor en el pecho, vómitos, diarrea y confusión.
Fumadores, personas con sistemas inmunológicos debilitados, cualquier persona de 50 años o más, y aquellos con afecciones pulmonares como enfisema o asma tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad del legionario.
El brote actual del legionario sigue a uno que el Bronx sintió anteriormente en diciembre y enero. Durante el último brote, se diagnosticaron doce personas. Una investigación remontó la bacteria Legionella a una torre de enfriamiento en un complejo habitacional, que fue rápidamente descontaminada.
