La esclerosis múltiple (EM) es un trastorno autoinmune en el que las propias defensas del cuerpo comienzan a atacar el cerebro. MS ha desconcertado a los científicos sobre cómo surge el desorden, pero una nueva investigación de la Universidad de Toronto está comenzando a desentrañar el misterio. Los hallazgos giran en torno a los llamados “tejidos linfoides terciarios” (TLT) que se forman en las capas externas del cerebro (meninges) en pacientes con EM. La aparición de TLT a menudo se ha asociado con la inflamación progresiva del cerebro que caracteriza a la EM, pero hasta hace poco nadie estaba realmente seguro de qué causaba su aparición.
Resulta que el culpable radica en las células “estromales”, un tipo de célula que forma el tejido conectivo en todo el cuerpo. Los investigadores notaron que las células del estroma estaban comenzando a formar redes de fibras a lo largo de las meninges y que estas redes atraían células T del sistema inmune. Si bien esto normalmente es algo bueno, los trastornos autoinmunes como la EM hacen que las células T respondan a los tejidos sanos como amenazas. Las células T atraídas por estas redes estromales desencadenaron una respuesta inflamatoria como la que se encuentra en los casos de EM.
Además, la presencia de las células T pareció influir más en cómo se formó la red estromal. La estructura resultante fue muy similar al tejido linfático normal, creando “puntos de unión” para el sistema inmune que podrían contribuir aún más a la EM.
Los investigadores utilizaron modelos animales en su estudio y no pudieron identificar la causa raíz de por qué las células del estroma o las células T se comportaron de la manera en que lo hicieron. Sin embargo, sus hallazgos han ayudado a reducir el enfoque en la identificación de la causa de la EM. Con investigaciones adicionales, como en bloqueadores de células T dirigidos, incluso se pueden desarrollar nuevas opciones de tratamiento.
La esclerosis múltiple es un trastorno degenerativo en el cual el sistema inmune del cuerpo ataca el cerebro y comienza a despojar al revestimiento protector de los nervios. Puede causar entumecimiento, debilidad, pérdida de la visión (parcial o total), dolores en las articulaciones, temblores, dificultad para hablar, fatiga y problemas intestinales y de la vejiga. La afección afecta al doble de mujeres que de hombres.
