Una manifestación común de los dolores de cabeza es cuando el dolor proviene de la base del cráneo, una afección conocida más específicamente como “neuralgia occipital”. La base del cráneo es un área importante que contiene músculos y articulaciones. que soportan la movilidad de la cabeza, junto con los nervios occipitales que van desde la columna vertebral hasta el cuero cabelludo. La mayoría de las causas de dolor en la base del cráneo se relacionan con al menos uno de estos elementos, con el nervio occipital conectado a varios. Dependiendo de la naturaleza o causa del dolor, la neuralgia occipital puede ser otro dolor de la vida o terminar mereciendo atención médica. Aunque cualquier dolor de cabeza severo e inexplicable debe ser llevado a su médico, es de esperar que esta guía le ayude a ofrecer información sobre los signos y síntomas que debe tener cuando discuta su caso.
Una palabra rápida sobre los dolores de cabeza por tensión
una de las causas más comunes de dolor en la base del cráneo. Aunque no caen dentro de la categoría de neuralgia occipital (el nervio occipital no siempre está involucrado), hay una superposición suficiente como para dar una breve mención. Los dolores de cabeza por tensión se manifiestan como un tipo de dolor sordo y dolorido, acompañado de una sensación de endurecimiento a lo largo del costado o la parte posterior de la cabeza, como si su cráneo estuviera atrapado en un vicio. Los músculos de su cuello, cuero cabelludo u hombros también pueden estar doloridos y sensibles. Los dolores de cabeza por tensión pueden ser intermitentes (episódicos) o prolongados (crónicos) y pueden confundirse fácilmente con migrañas. La forma en que diferencian es que los dolores de cabeza por tensión no se ven agravados por la actividad física y no causan trastornos visuales, náuseas o vómitos. Nadie sabe realmente por qué ocurren los dolores de cabeza por tensión, pero se piensa que el estrés es un desencadenante potencial para algunos.
Síntomas de la neuralgia occipital
La neuralgia occipital puede presentarse de diferentes maneras para diferentes personas, pero los síntomas comparten suficientes cosas en común que una lista puede ser elaborada. Si tiene neuralgia occipital, debe experimentar al menos algunos de los siguientes:
- Dolor en el cuello donde se une con el cráneo y tal vez en la parte posterior de la cabeza
- El dolor puede ser uno o ambos lados, dolorido, palpitante, punzante, punzante, ardiente o como una descarga eléctrica
- El dolor puede sentirse como si estuviera “viajando” hacia la frente
- Sensibilidad a la luz o al sonido
- Sensibilidad del cuero cabelludo
- Dolor al mover el cuello
- El área alrededor del nervio occipital será sensible y sensible a la presión
Causas de la neuralgia occipital
Debido a la forma en que funcionan los receptores del dolor y los nervios del cuerpo, las siguientes afecciones no siempre causarán dolor en el base del cráneo, pero implica dolor de cráneo de alguna forma en la mayoría de los casos.
Lesión o tensión
Los nervios occipitales están rodeados por varios músculos y articulaciones dentro de la base del cráneo. La lesión de cualquiera de estos tiene el potencial de irritar o inflamar los nervios. Los golpes físicos en la parte posterior de la cabeza, los movimientos bruscos del cuello (latigazo cervical), espasmos musculares o nudos, etc., tienen el potencial de desencadenar dolor.
Enfermedad crónica
Ciertas afecciones crónicas pueden terminar provocando la nervio occipital directamente o al empeorar una de las estructuras circundantes. La osteoartritis en la espina dorsal superior, la gota y la enfermedad del disco cervical pueden inflamar las articulaciones del cuello e irritar los nervios occipitales. Alternativamente, el nervio puede comprimirse debido a cambios degenerativos en la columna vertebral debido a estas condiciones o al envejecimiento en general. La diabetes puede inflamar los vasos sanguíneos circundantes y contribuir.
Infección
Cualquier infección, bacteriana o viral, que ingrese a la región occipital tiene el potencial de crear inflamación y agravar el nervio occipital. Estos tienden a caer dentro de la categoría de meningitis espinal. Cuando es causada por un virus, la condición es perjudicial, pero no demasiado peligrosa. Sin embargo, cuando se trata de meningitis bacteriana, la enfermedad se vuelve grave y potencialmente mortal. Los síntomas iniciales de la meningitis espinal incluyen dolor de cabeza intenso, náuseas y / o vómitos, fiebre alta repentina, erupción cutánea (no universal) y rigidez en el cuello que dificulta o imposibilita el movimiento. Si no se trata, la meningitis bacteriana puede evolucionar a un accidente cerebrovascular, convulsiones, insuficiencia renal o daño cerebral.
Tratamiento de la neuralgia occipital
El tratamiento de la neuralgia occipital requiere aliviar la causa subyacente. En el caso de una lesión, la terapia de descanso y temperatura puede ayudar. Para las enfermedades crónicas, pueden requerirse cambios en los medicamentos y el estilo de vida. Las infecciones, naturalmente, requieren antivirales o antibióticos según corresponda. Su médico podrá diagnosticar la causa subyacente correcta y recomendar el curso de acción adecuado.
El tratamiento para el dolor en la base del cráneo, sin embargo, es un tema más sencillo. Se pueden usar medicamentos antiinflamatorios, analgésicos o relajantes musculares para aliviar la tensión en el nervio occipital o, de lo contrario, amortiguar el dolor que está experimentando. Dependiendo de la gravedad, es posible que necesite que su médico le recete medicamentos más fuertes que los que se pueden obtener sin receta. Otros enfoques pueden incluir el uso de una compresa caliente en la parte posterior de la cabeza por hasta 20 minutos a la vez y hacer cambios en su postura para evitar inclinar innecesariamente la cabeza.
