Es, no es necesario decirlo, una decisión importante que las personas deben tomar cuando se trata de elegir un curso de terapia contra el cáncer que sea adecuado para ellos. Pero un nuevo estudio de la Universidad de Colorado sugiere que los pacientes no toman tales decisiones teniendo en cuenta todos los hechos.
Los investigadores encontraron que los pacientes a los que recientemente se les dijo que tenían cáncer de próstata no retuvieron la información sobre los tratamientos, los riesgos y su pronóstico sobre la supervivencia provista por los médicos.
En lugar de tener en cuenta estos importantes datos, es más probable que los pacientes basen sus decisiones de tratamiento en la incertidumbre y el miedo. Toman conocimiento falso y las historias que les contaron sus amigos que una vez fueron tratados por cáncer de próstata, o conocían a alguien que fue tratado, antes de tomar una decisión.
Esto no es bueno, porque la evidencia anecdótica y la toma de decisiones temerosas ponen un manto sobre los duros consejos de los médicos. Este último es imprescindible para el tratamiento, y muy posiblemente para la supervivencia.
El estudio buscó descubrir qué tipo de cosas influyeron en la decisión de un paciente con cáncer sobre el tratamiento. Para el estudio, entrevistaron a 20 hombres que fueron diagnosticados recientemente con cáncer de próstata, de entre 54 y 80. Los investigadores descubrieron que los hombres, en una especie de pánico, eligieron cualquier tratamiento que pudiera suceder de inmediato, independientemente del conocimiento que tuvieran sobre su condición.
Ocho hombres dijeron que la cirugía era la mejor, porque pensaron que ofrecía una oportunidad óptima para eliminar todos los rastros del tumor. Cualquier otro tratamiento fue considerado escépticamente por los hombres y se cree que es menos inmediato, más misterioso e indefinido.
Ni un solo paciente comparó los efectos secundarios del tratamiento que, por supuesto, pueden ser significativos con la terapia del cáncer. Y entre los 12, que no querían que los cirujanos extrajeran su próstata, muchos tenían creencias falsas de que tanto la anestesia como la operación podrían ser muy peligrosas y posiblemente mortales, y que la recuperación sería larga y dolorosa. Algunos participantes incluso creyeron que si el cáncer se exponía al aire, podría diseminarse a otra parte del cuerpo, y esa cirugía podría causar impotencia.
Casi todos los pacientes sabían de amigos o parientes que tenían cáncer de próstata, y era mucho más probable que basaran sus decisiones de tratamiento en sus historias que en el consejo de un médico. Aproximadamente la mitad de los participantes intentaron investigar sobre la enfermedad, pero encontraron que la información era confusa y contradictoria.
Los pacientes necesitan comprender los conceptos erróneos que flotan en torno a las terapias contra el cáncer y los médicos deben prestar mucha atención a los temores y las influencias externas. Toda decisión sobre el cáncer debe involucrar a tres grupos participantes: el paciente, la familia del paciente y el médico.
