Los funcionarios de salud de los Estados Unidos están destacando un tipo de intoxicación alimentaria que no se informa en estos días. Implica peces depredadores que nadan en aguas tropicales, como la barracuda y el mero. Si comes estos peces con regularidad, estás en riesgo de “envenenamiento por ciguatera”.
Las toxinas llamadas “CTX” se acumulan naturalmente en muchos peces de arrecife de coral, como el pez cirujano, el medregal y el pargo. El problema es que los peces pequeños comen microalgas que pueden tener CTX en su superficie. A medida que los peces más grandes comen los peces más pequeños, el nivel de toxinas crece.
Cuando comemos dichos peces, el CTX puede causar intoxicación por ciguatera. Las toxinas no pueden detectarse por color, olor o sabor. Pueden sobrevivir incluso después de que se cocina un pescado. Los expertos dicen que hasta el 90% de las personas que comen un pescado tóxico sufrirá un “ataque”, generalmente de vómitos, diarrea y náuseas. Otros síntomas pueden incluir dificultad para caminar, dolor de dientes, debilidad y la extraña “sensación de temperatura inversa” (cuando algo frío se siente caliente).
Los síntomas aparecen entre seis y 48 horas después de comer el pescado y pueden durar meses después.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que esta es una enfermedad muy poco reportada, con tan solo el 10% de los casos diagnosticados adecuadamente. En Florida, donde el pescado de caza mayor se consume con mayor frecuencia, el 68% de los médicos puede diagnosticarlo correctamente. Cuanto más se mueva tierra adentro, menos médicos de familia reconocerán este envenenamiento tóxico.
Entre agosto de 2010 y julio de 2011, los CDC informaron un fuerte aumento en el número de casos de intoxicación por ciguatera, que afectaron a un total de 28 personas. Eso es más que el número de casos de intoxicación por ciguatera en los últimos 10 años combinados.
Esta enfermedad puede interrumpir su vida: un hombre de Nueva York que era muy activo físicamente tuvo problemas para caminar durante meses después de sufrir envenenamiento por ciguatera.
Es difícil para los consumidores estar atentos porque, a menudo, el pescado no está etiquetado correctamente. El CDC dice que hasta una cuarta parte de todos los productos del mar están etiquetados erróneamente. En las tiendas minoristas y restaurantes de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut, más del 20% de los 190 tipos de peces fueron etiquetados erróneamente, etiquetados de forma incompleta o identificados erróneamente por los empleados.
No hay forma de probar estas toxinas antes de que sean vendido. Estos peces no se ven diferentes, así que no lo sabrías. Francamente, en mi opinión, con todos los peces disponibles para ser consumidos de manera sustentable, no es prudente elegir grandes peces predadores en absoluto, incluyendo marlin, reloj anaranjado y, por supuesto, tiburón.
