Una de las formas más letales de cáncer es el cáncer de páncreas. A menudo tiene un mal pronóstico y después de que ha sido diagnosticado, los pacientes a menudo mueren dentro de un año.
El cáncer de páncreas crea problemas en gran parte porque los médicos aún tienen que idear un método de detección temprana. Y al igual que la mayoría de las enfermedades, cuanto antes se atrape, mayores serán sus probabilidades de sobrevivir. Desafortunadamente, cuando se nota el cáncer de páncreas, es demasiado tarde; una vez que se descubre, realmente no hay mucho que se pueda hacer.
Que es precisamente por qué un nuevo descubrimiento podría ser tan importante para salvar vidas. Los equipos de investigación en el Instituto del Cáncer Dana-Farber y el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) creen que pueden haber encontrado un indicador temprano de cáncer de páncreas. Creen que este indicador podría predecir la probabilidad de una persona de contraer la enfermedad entre dos y 25 años de anticipación.
El equipo analizó muestras de sangre de 1.500 sujetos seguidos en estudios de seguimiento de la salud a gran escala, en busca de 100 variaciones de metabolitos (sustancias producidas en el proceso metabólico). Compararon las muestras de personas que desarrollaron cáncer de páncreas y las que no.
Notaron que las personas que terminaron teniendo cáncer de páncreas tenían un mayor número de aminoácidos de cadena ramificada (BCAA) en la sangre que los que tenían. quien no contrajo la enfermedad Los BCAA son parte de la familia de aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas. Este rasgo común llevó a los investigadores a creer que el aumento de los BCAA en el torrente sanguíneo fue el resultado directo de la formación de un tumor en el páncreas. La teoría se probó en ratones, y se demostró que los tumores recién formados causaban un aumento de los BCAA presentes en la sangre.
El tumor descompone el tejido muscular, lo que lleva a la liberación de BCAA en el torrente sanguíneo. Y debido a que esto parece ocurrir casi inmediatamente después de la formación del tumor, podría proporcionar un método de descubrimiento temprano para el cáncer de páncreas. Se necesita hacer más trabajo, pero es posible que este resultado pueda dirigir los análisis de sangre para buscar altos niveles de BCAA para determinar si una persona tiene un mayor riesgo de cáncer de páncreas.
No existe realmente una causa conocida de cáncer de páncreas cáncer en este punto, por lo que es difícil recomendar un conjunto de formas seguras para reducir el riesgo. Sin embargo, en general se cree que fumar aumenta su riesgo, por lo que es imprescindible dejar de fumar. La American Cancer Society indica que el 20% -30% de los casos de cáncer de páncreas están relacionados con el tabaquismo. Además, también se recomienda obtener y mantener un peso saludable.
Lo que también es interesante acerca de este hallazgo es que muestra que un tumor pancreático realmente altera la forma en que su cuerpo absorbe y utiliza nutrientes, y que la degradación muscular comienza mucho antes en el proceso de la enfermedad de lo que se pensaba anteriormente. Estos hechos también proporcionan una idea de por qué la enfermedad parece tomar el control tan rápidamente una vez que se descubre. Si el tumor interrumpe la absorción de nutrientes, podría acelerar el daño.
Esta investigación ofrece información sobre una de las formas más comunes de cáncer de páncreas y podría proporcionar cambios que salvan vidas a las prácticas de tratamiento. Definitivamente es emocionante y tiene el potencial de salvar miles de vidas.
