Aquí miro cómo las hierbas echinacea y el saúco pueden funcionar en su sistema inmune.
Echinacea
La evidencia sólida muestra que la equinácea definitivamente afecta el sistema inmune de muchas maneras. Aumenta la actividad de los linfocitos y la capacidad de los glóbulos blancos para ingerir invasores extraños. Sin embargo, a pesar de años de estudios clínicos, existe controversia en torno a su efecto o falta de ella en el resfriado común.
En estudios que mostraron un efecto positivo, la equinácea redujo la gravedad y la duración de los síntomas del resfriado común hasta en un 30% si una persona comenzó a tomarlo a la primera señal de un resfriado y continuó tomando durante los próximos siete a 10 días. Sin embargo, algunos estudios no mostraron ningún efecto beneficioso. Estos resultados contradictorios pueden deberse al hecho de que la equinácea difiere bastante en términos de su composición como consecuencia del uso de una variedad de material vegetal, métodos de extracción y aditivos.
El mejor metanálisis del efecto de la equinácea sobre el resfriado común fue publicado en 2006 por un grupo de investigadores alemanes. Estos investigadores hicieron una búsqueda exhaustiva de la literatura mundial de 1997 a 2005. Seleccionaron solo ensayos aleatorios controlados con placebo de alta calidad y excluyeron los ensayos que utilizaron la combinación de equinácea con otras hierbas. Identificaron 16 ensayos y los aspectos más destacados de sus hallazgos incluyen los siguientes.
Se utilizó una variedad de diferentes preparaciones de equinácea. Comparando echinacea con placebo, se informó un efecto positivo significativo en varios estudios, una tendencia positiva en uno y ninguna diferencia en seis.
Llegaron a la conclusión de que algunas pruebas muestran que ciertas preparaciones de “Echinacea purpurea” podrían ser efectivas para el tratamiento temprano de resfríos en adultos. Además, pueden existir efectos beneficiosos de otras preparaciones de equinácea y con fines preventivos, pero no se han demostrado en estudios sólidos.
Saúco
El extracto de saúco ha demostrado tener propiedades antivirales y efectos en la moderación del sistema inmune. Cuando se administra dentro de las 48 horas posteriores a los síntomas de la influenza, el jarabe con jugo de saúco (“Sambucol”, “Nature’s Way”) podría reducir tanto los síntomas (en un 56%) como la duración de la influenza. El efecto completo generalmente se ve dentro de dos a cuatro días.
En un estudio realizado en Israel, 60 pacientes (de 18 a 54 años) con síntomas similares a la influenza durante 48 horas o menos fueron aleatorizados para recibir un mililitro de saúco o jarabe de placebo cuatro veces al día durante cinco días. Los resultados de este estudio mostraron que, no solo se acortaron los síntomas parecidos a la gripe en cuatro días, sino que también se utilizó menos la medicación de rescate en el grupo tratado con saúco.
