¿Has oído? La suplementación de ácido fólico tiene el potencial de minimizar la pérdida de audición en adultos mayores.
Hay una cosa que todos sabemos: a medida que envejecemos, la pérdida de audición puede convertirse en un problema importante. Según el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD), alrededor de 314 de cada 1,000 personas en los Estados Unidos que tienen más de 65 años han experimentado pérdida de audición. Cuando se trata del grupo de edad de más de 75 años, del 40 al 50% tiene una pérdida auditiva. Para muchas personas, esto significa obtener un audífono, pero solo una de cada cinco personas que lo necesitan puede obtenerlo.
La pérdida de audición es un proceso bastante natural ya que crece con la edad, pero también está influenciada por la genética , otros problemas de salud y ruido. Los investigadores han descubierto que el nivel de folato en su cuerpo podría influir en su audición. Por esta razón, un equipo de investigación en los Países Bajos decidió probar si complementando con ácido fólico podría ralentizar la pérdida de audición en adultos mayores.
> Desde septiembre de 2000 hasta diciembre de 2004, los investigadores realizaron un estudio doble ciego, aleatorizado y estudio controlado con placebo. Observaron a 728 hombres y mujeres mayores, de 50 a 70 años, que tenían niveles más altos de homocisteína y niveles más bajos de vitamina B12 en la sangre, además de tener afecciones auditivas o auditivas no relacionadas con el proceso de envejecimiento natural.
Hagamos una pausa aquí para un par de definiciones. El “folato” es una vitamina B natural que proviene de alimentos como el hígado de vaca, las espinacas, las naranjas, los guisantes secos y los cacahuetes. Cuando se crea artificialmente y se transforma en suplementos o se agrega a los alimentos, se lo llama “ácido fólico”. El folato es extremadamente importante en la producción y mantenimiento de nuevas células, por eso es promocionado como un nutriente absolutamente necesario para las mujeres embarazadas.
Se ha descubierto que las personas desempeñan un papel esencial en la prevención de la anemia al metabolizar y controlar la homocisteína en el cuerpo. “Homocisteína” es un aminoácido que se encuentra en el torrente sanguíneo de su cuerpo. Los altos niveles de esta sustancia se han relacionado con muchas enfermedades, incluidas enfermedades del corazón y problemas de audición. Debido a los beneficios para la salud del folato, la FDA ahora requiere que se agregue ácido fólico a los productos de granos como el pan, los cereales y la pasta.
De acuerdo, volvamos al estudio holandés. A los participantes del ensayo se les administraron 800 microgramos de ácido fólico todos los días o placebo. Como se mencionó, este estudio duró tres años. Los investigadores básicamente buscaban cambios en los umbrales de audición de los sujetos del estudio, en las frecuencias baja y alta. Obsérvese que el habla humana se encuentra en el rango de frecuencia más bajo.
Al comienzo del estudio, el umbral promedio de baja frecuencia para la audición era de 11,7 decibeles (dB) y el umbral promedio de frecuencia alta era de 34,2 dB. Al final de los tres años, las personas en el grupo placebo tuvieron un aumento en su umbral de baja frecuencia de 1.7 dB, mientras que las personas con ácido fólico tuvieron un aumento de 1.0. Esto significa que la pérdida de audición en el rango de baja frecuencia se ralentizó en los pacientes que complementan con ácido fólico, ¡lo cual es genial! Sin embargo, la suplementación no pareció afectar la pérdida de audición en el rango de alta frecuencia.
Tenga en cuenta que hay un par de razones por las que este estudio debe tomarse con un grano de sal. En primer lugar, debido a que los participantes del estudio se limitaron a personas con niveles más altos de homocisteína, estos hallazgos no se pueden aplicar a la población general. Además, los Países Bajos no cuentan con regulaciones para promover la fortificación de los alimentos con ácido fólico como lo hacemos aquí; de hecho, la adición de la sustancia a los productos alimenticios estaba prohibida en ese momento.
Por lo tanto, los niveles de folato en los cuerpos de estos participantes del estudio serían mucho más bajos que si fueran ciudadanos de los EE. UU. Por lo tanto, se debe realizar un estudio en los EE. UU. Para determinar si la administración de suplementos de ácido fólico podría afectar la pérdida auditiva de las personas mayores que viven en este país.
Si cree que padece pérdida auditiva, ya sea leve o más severa , es importante hablar con su profesional de la salud, ya que puede progresar. Además, hay cosas que pueden hacer para ayudar. Ya sea para abordar la fuente real de su pérdida auditiva (algunas enfermedades pueden ser la causa oculta), proporcionar audífonos y otros dispositivos, considerar la cirugía o simplemente observar la dieta y los suplementos, existen muchas soluciones posibles.
