Castanea sativa ) se han utilizado en el tratamiento de infecciones de la piel desde la antigüedad. El remedio popular tradicional inspiró un nuevo estudio publicado en la revista revisada por pares PLOS ONE .
Los investigadores han descubierto que la gran cantidad de oleanene y derivados de ursene encontrados en extracto de hoja de castaño europeo pueden desactivar la bacteria del estafilococo nocivo Staphylococcus aureus virulencia (S. aureus) y el desarrollo de enfermedades relacionadas sin resistencia detectable. S. aureus puede causar diversas infecciones, tales como forúnculos, celulitis, intoxicación alimentaria, impétigo, shock tóxico y neumonía.
Cassandra Quave, investigadora principal del estudio, explica: “Hemos identificado una familia de compuestos de esta planta que tienen un mecanismo medicinal interesante. En lugar de matar el estafilococo, este extracto botánico funciona quitando las armas del estafilococo, lo que esencialmente desactiva la capacidad de las bacterias para crear toxinas que causan daño tisular. En otras palabras, quita los dientes de la picadura de la bacteria “.
El descubrimiento es prometedor para futuros métodos de prevención y tratamiento en infecciones por S. aureus resistente a la meticilina (MRSA) sin el problema de la droga resistencia. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las bacterias resistentes a los antibióticos pueden afectar al menos a dos millones de personas y provocar alrededor de 23,000 muertes cada año.
“La gente local y los curanderos repetidamente nos dijeron cómo harían un té de las hojas del árbol de castaño y lavar la piel con él para tratar las infecciones de la piel y las inflamaciones “, agrega Quave, quien previamente realizó cientos de entrevistas de campo en el sur de Italia y otras áreas del Mediterráneo.
En el estudio, Quave se asoció con un microbiólogo de la Universidad de Iowa, Alexander Horswill. El laboratorio de Iowa se centra en la creación de herramientas de descubrimiento de fármacos, como cepas de estafilococos que brillan en la oscuridad. Los investigadores empaparon hojas de castaño para extraer 94 sustancias químicas: el oleaneno y el ursene fueron los más potentes.
Las pruebas descubrieron que el extracto de castaña inhibía la capacidad de las bacterias estafilocócicas para comunicarse. Esto se llama “detección de quórum”. El proceso se usa en MRSA para aumentar su virulencia y fabricar toxinas. Una dosis de 50 microgramos (mcg) del extracto eliminó las lesiones cutáneas relacionadas con SARM en ratones. También detuvo el daño de los glóbulos rojos y el daño tisular.
