Cuando los investigadores descubrieron los beneficios para la salud del licopeno a principios de los años 90, la reputación del tomate como alimento curativo aumentó considerablemente. El licopeno es un potente antioxidante que lucha para proteger las células. De hecho, los investigadores descubrieron que el licopeno era particularmente bueno para evitar que las células cancerosas se multiplicaran y propagaran.
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Ahora, un estudio reciente busca ampliar el alcance del cáncer -potencia de licopeno para incluir otros cánceres y otros tipos de enfermedades. Todo tiene que ver con la forma en que el licopeno interactúa con el ADN. A medida que avanza en un día típico, su ADN está constantemente expuesto a algo llamado “especies reactivas de oxígeno” (o ROS). Esto ocurre espontáneamente durante el metabolismo de oxígeno normal. ROS puede causar modificaciones temporales y permanentes en varios componentes celulares, como lípidos, proteínas y ADN. Una vez que se hacen estas modificaciones, la enfermedad es a menudo el resultado. Fue en este punto que el equipo de investigación decidió ver si podían demostrar que un suplemento dietético de antioxidantes podría reducir el daño oxidativo del ADN y, en última instancia, ayudar en la prevención del cáncer y otras enfermedades.
La comida que eligieron usar como un suplemento dietético de antioxidantes no era otro que el jugo de tomate. Se diseñó un estudio para determinar si el jugo de tomate protege contra las ROS inducidas por el ejercicio físico extensivo en individuos no entrenados.
Quince participantes sanos realizaron 20 minutos de ejercicio físico al 80% del pulso máximo utilizando una bicicleta ergómetro. Se tomaron muestras de sangre antes y una hora después del ejercicio. El procedimiento se repitió después de cinco semanas con una ingesta diaria de 150 mililitros de jugo de tomate. Esto fue seguido por un período de lavado de cinco semanas y otro período de cinco semanas que involucró la ingesta diaria de jugo de tomate. Los resultados indicaron que una ingesta diaria de jugo de tomate, igual a 15 miligramos de licopeno por día, durante cinco semanas redujo significativamente la cantidad de daño de ROS después del ejercicio físico extenso.
Los investigadores concluyeron que los datos del estudio sugieren fuertemente que el jugo de tomate tiene un efecto antioxidante potencial y puede reducir los niveles elevados de ROS causados por el estrés oxidativo.
La próxima vez que tenga sed después de hacer ejercicio y sienta algo diferente al agua, ¿por qué no beber un vaso de jugo de tomate? Recibirá una dosis de licopeno que podría ayudar a combatir el cáncer y otras enfermedades graves.
