Los investigadores han invertido una gran cantidad de tiempo y energía en descubrir formas de mantener el cuerpo joven. La edad, dicen, es simplemente otra enfermedad para la cual se puede encontrar una cura.
Un nuevo estudio del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas en Madrid ha descubierto un posible vínculo en la cura para el envejecimiento. Es una llamada de proteína p53.
En el estudio, un equipo de especialistas en cáncer observó células de ratones genéticamente modificados para producir cantidades adicionales de p53.
Se cree que P53 aumenta la actividad antioxidante del cuerpo, lo que ayuda para mantener las células más jóvenes, más tiempo.
P53 es realmente bien conocido en la investigación del cáncer. De hecho, los científicos saben más sobre p53 que sobre cualquier otro gen o proteína. Parece que la proteína ayuda a apuntar y deshacerse de las células con ADN roto, o células mal provistas de oxígeno. Estas son las células que tienen un alto riesgo de convertirse en cancerosas.
P53 es ayudado por un químico que los científicos han llamado Arf. Arf le permite al p53 saber que una célula en particular está en problemas y la marca para su eliminación.
Debido a que p53 y Arf tienen esta capacidad para combatir el cáncer, el equipo español desarrolló una cepa de ratones de laboratorio diseñada genéticamente que produce cantidades extra altas del dos proteínas. Fue entonces cuando los investigadores de Madrid descubrieron que estos roedores vivían más tiempo que otros ratones.
Los investigadores no están seguros de cómo la p53 mantiene las células jóvenes, pero creen que retrasa el envejecimiento exactamente por la misma razón que previene el cáncer .
“En el campo del envejecimiento, todos están de acuerdo en que el envejecimiento se produce por la acumulación de células defectuosas”, dijo el investigador principal Manuel Serrano. Y parece que p53 y Arf eliminan las células malas que causan cáncer y aceleran el proceso de envejecimiento. “Al tener más p53, los ratones tendrán un control de calidad más estricto para las células, por lo tanto menos cáncer y menos envejecimiento”, dijo Serrano.
Los investigadores dicen que p53 también puede explicar por qué el cáncer aumenta casi al final de la vida de cualquier mamífero. Este aumento alarmante no está relacionado con la cantidad de años que vive una persona: un ratón puede vivir durante tres años, un ser humano por 80, por ejemplo. El aumento siempre ocurre cerca del final de la vida esperada de un animal en particular, independientemente de cuánto tiempo su esperanza de vida sea.
Entonces, “El hecho de que hayamos evolucionado para ser especies de vida tan larga probablemente requiera que podamos luchar cáncer [longer]y p53 probablemente ayude a los humanos a hacer eso “, dijo Felipe Sierra, director del Programa de Biología del Envejecimiento del Instituto Nacional del Envejecimiento de EE. UU.
Sierra cree que p53 y Arf juegan un papel clave en mantener el cáncer alejado juventud y mediana edad, pero este efecto puede disminuir en la vejez.
P53 y Arf se producen naturalmente en el cuerpo. Aunque las compañías farmacéuticas han fabricado compuestos que aumentan la p53 en el cuerpo, aún no se han realizado pruebas de seguridad clínica.
