El riesgo de insuficiencia cardíaca es alarmantemente alto en las mujeres mayores con cáncer de mama. Y, según los investigadores de la Universidad de Yale, si esas mujeres toman un medicamento recetado comúnmente, el riesgo es aún mayor.
La advertencia de salud se dirige al “trastuzumab adyuvante”, que se conoce con el nombre comercial de “Herceptin”. Se usa para el pecho tumores relacionados con el “factor HER-2”, un término familiar solo para quienes lo han tratado. Básicamente, es una proteína que parece tener un papel causal en el cáncer de mama.
El estudio surgió porque las mujeres con mayor riesgo cardíaco generalmente no se incluyeron en los estudios sobre trastuzumab. En mujeres más sanas y jóvenes, el medicamento mejora las tasas de supervivencia, pero también aumenta la incidencia de complicaciones cardíacas. Sin embargo, el nuevo estudio encontró un riesgo aún mayor de insuficiencia cardíaca en las mujeres mayores después del tratamiento con trastuzumab de lo que se creía anteriormente.
El estudio incluyó a más de 45.500 mujeres con cáncer de mama en etapa inicial. Se examinó el vínculo entre el trastuzumab y la terapia con antraciclinas y la insuficiencia cardíaca y la miocardiopatía, que son las complicaciones cardíacas más graves. El asunto está aumentando en importancia ya que los oncólogos recetan trastuzumab con mayor frecuencia que antes. El uso del fármaco aumentó al 22,6% de las mujeres que recibieron tratamiento relacionado con el cáncer de mama en 2007, del 2,6% en 2000.
El estudio descubrió que el trastuzumab se relacionó con una tasa de insuficiencia cardíaca 14% mayor en tres años, en comparación con los pacientes que no recibió quimioterapia o trastuzumab. Los pacientes que recibieron trastuzumab y antraciclina (otra clase de medicamentos de quimioterapia) tuvieron una tasa de 23.8% más.
Se necesitan más estudios para comprender mejor los beneficios y riesgos de medicamentos como el trastuzumab. En muchos casos están justificados, pero hay otras opciones (especialmente para las mujeres mayores que ya pueden estar en mayor riesgo de insuficiencia cardíaca).
Siempre es prudente conocer todas las opciones, independientemente de las circunstancias.
