Resulta que ser bilingüe puede hacer más que aumentar su currículum vitae: puede disminuir la probabilidad de deterioro cognitivo después de un accidente cerebrovascular. Los hallazgos han sido publicados en la revista American Heart Association Stroke .
Investigadores de India examinaron los registros médicos de 608 pacientes con accidente cerebrovascular isquémico en el registro del Instituto de Ciencias Médicas Nizam entre 2006 y 2013. Su objetivo era determinar si el bilingüismo (definido en el estudio como que tiene la capacidad de hablar claramente dos idiomas diferentes) tuvo alguna influencia en la función cognitiva posterior al accidente cerebrovascular.
Después de tener en cuenta diversos factores de estilo de vida, como hábitos de fumar, diabetes, alta presión arterial y edad: el equipo descubrió que, de hecho, existía una marcada diferencia en los resultados cognitivos de personas bilingües versus personas no bilingües después de sufrir un accidente cerebrovascular. Aproximadamente el 40% de los pacientes que eran bilingües experimentaron una función cognitiva normal después , mientras que solo el 19.6% de los que solo hablaban un idioma tuvieron el mismo resultado positivo después de su accidente cerebrovascular.
Los pacientes bilingües también se desempeñaron mejor en su capacidad tanto para recuperar como para organizar la información almacenada. Además de la memoria mejorada, produjeron mejores resultados en las pruebas para medir las habilidades de atención.
Según uno de los autores del estudio, las diferencias pueden tener que ver con la forma en que se procesa el lenguaje en el cerebro. Para ser bilingüe, una persona debe tener la capacidad de cambiar entre los dos idiomas. En otras palabras, sus cerebros tienen que inhibir uno de los idiomas para activar adecuadamente el otro idioma para comunicarse. Investigaciones previas han demostrado que al cambiar de idioma se activa una región del cerebro llamada corteza prefrontal dorsolateral. Esta región está asociada con varias habilidades cognitivas, que podrían explicar los hallazgos de este último estudio.
Sin embargo, incluso los autores de este nuevo estudio se sorprendieron al descubrir que no había diferencia entre monolingües y bilingües cuando se trataba de experimentar afasia . La afasia, que comúnmente es el resultado de un derrame cerebral, es un trastorno de la comunicación causado por un daño cerebral que afecta la capacidad del individuo para escribir correctamente.
Dicho esto, el estudio aún demuestra que hay algo que decir sobre el bilingüismo y su impacto positivo en la función cognitiva. Además, los hallazgos se alinean con los resultados de estudios anteriores que muestran que el bilingüismo de por vida (en oposición a la adquisición reciente de un nuevo idioma) podría proteger contra la aparición de la enfermedad de Alzheimer.
Tenga en cuenta que si solo puede hablar un idioma, no significa que estés en problemas. Como muchos expertos han señalado, la estimulación mental en muchas formas puede beneficiar la salud cognitiva a largo plazo. “Nuestro estudio sugiere que las actividades intelectualmente estimulantes que se realizan con el tiempo, desde una edad temprana o incluso a mediados de la vida, pueden protegerlo de el daño provocado por un accidente cerebrovascular “, explicó Subhash Kaul, el investigador principal que desarrolló el registro de accidente cerebrovascular utilizado para este estudio.
