Siempre es difícil cuando una persona experimenta dolor crónico. El dolor crónico puede durar semanas, meses y posiblemente años. Las condiciones relacionadas con el dolor son mucho más que una condición física. También pueden afectar la salud social y psicológica de una persona.
Cuando un niño experimenta dolor crónico, la situación puede empeorar. El cuidador o padre de un niño también puede sentirse impotente o inadecuado como resultado. Desde la perspectiva mundial, se cree que el dolor crónico afecta al 20% a 35% de los niños menores de 18 años.
En general, el tratamiento del dolor crónico es muy subjetivo. Por ejemplo, las píldoras, cremas tópicas y dosis pueden variar de persona a persona. Por otro lado, existe un temor adicional al tratar a los niños con dolor debido al temor a los efectos a largo plazo y la vulnerabilidad de tratar a un niño en crecimiento. También hay evidencia limitada para apoyar la efectividad y seguridad del tratamiento del dolor en niños.
Sin embargo, según un nuevo estudio publicado en la revista Terapias Alternativas y Complementarias los investigadores del Centro Médico de la Universidad Rush descubrieron que la acupuntura puede ser una terapia complementaria eficaz y segura en pacientes pediátricos con dolor crónico.
La acupuntura se ha utilizado para tratar muchos problemas de salud en la medicina tradicional china durante aproximadamente 8,000 años. Las pruebas actuales también respaldan la acupuntura para muchos problemas relacionados con el dolor, como dolores de cabeza, migrañas, fibromialgia, síndrome del túnel carpiano y osteoartritis. Aunque las revisiones sistemáticas grandes han demostrado la eficacia de la acupuntura para reducir el dolor crónico en adultos, la evidencia es limitada en estudios similares sobre acupuntura para el dolor crónico en niños.
El estudio actual incluyó 55 niños y adolescentes entre las edades de siete y 20 que sufre de condiciones de dolor crónico. Las condiciones de dolor crónico más comunes en los niños incluyen dolor abdominal, dolores de cabeza, dolor de espalda, enfermedad de Crohn, lesiones deportivas y leucemia.
Para el estudio, los pacientes recibieron hasta ocho tratamientos de acupuntura de 30 minutos en las instalaciones de Rush. Todos los pacientes informaron una reducción significativa del dolor durante los tratamientos de acupuntura. Los pacientes informaron una reducción más fuerte del dolor al principio de los tratamientos, pero también experimentaron una reducción sustancial del dolor durante toda la sesión de acupuntura. Los pacientes también informaron reducciones en problemas educativos, emocionales, sociales y de salud. En general, el tratamiento de acupuntura demostró ser una alternativa valiosa a los medicamentos para el dolor crónico.
“Esto es especialmente cierto para los pacientes que pueden tener que soportar el dolor la mayor parte de su vida, incluidos los que tienen anemia drepanocítica y secuelas del cáncer. “Explicó el oncólogo pediátrico de Rush y el co-investigador principal del estudio, el Dr. Paul Kent. “He tenido pacientes completamente destetados de todos sus analgésicos cuando recibía terapia de acupuntura”.
El estudio utilizó la Herramienta de dolor pediátrico para adolescentes para medir la intensidad, la calidad y la ubicación del dolor autoinformado por los niños. La herramienta del dolor presentaba un diagrama del cuerpo que identificaba áreas de dolor en particular. También había un sistema de puntuación de intensidad del dolor que indicaba “sin dolor”, “pequeño”, “medio”, “grande” y “el peor dolor posible”. También había un sistema de calidad del dolor para ayudar a describir la experiencia del dolor de los niños.
¿Cuáles son algunos puntos de acupresión para las condiciones de dolor crónico? Para el dolor de la parte baja de la espalda, se pueden usar las vejigas 25, 31 y 40. Para los cólicos abdominales, el bazo 16 es el punto de acupresión utilizado.
“Los resultados de este estudio sugieren que la acupuntura puede tener un profundo impacto positivo en la salud y el bienestar de los niños que experimentan los efectos incapacitantes del dolor crónico”, explicaron. autor principal en el estudio Angela Johnson, que es la practicante de medicina china del Programa de Medicina Integrativa del Cáncer Rush. “Al igual que cualquier buen médico, queremos reducir el sufrimiento de los niños, y esperamos que este estudio sea un primer paso para poder hacer más por estos niños”.
El equipo de investigación tiene la intención de ampliar a un estudio más amplio con más niños para ayudar a entender cómo la acupuntura alivia el dolor crónico.
