Aquí hay un flavonoide con el que puede no estar familiarizado: la apigenina. Este flavonoide se encuentra en varias hierbas y en apio y alcachofas. Hierbas con alto contenido de apigenina incluyen menta, perejil, tomillo, manzanilla y orégano. Al igual que otros flavonoides, la apigenina ejerce efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antitumorales en el cuerpo. La apigenina también puede desempeñar un papel en la prevención de la formación de ácido úrico, ayudando a evitar los síntomas de la gota.
¿Qué dicen los ensayos clínicos sobre los beneficios para la salud de la apigenina? Un ensayo analizó la capacidad de la apigenina para ayudar a aliviar los síntomas de la depresión. En este estudio en animales, los investigadores analizaron los efectos de la apigenina en la prueba de desesperación conductual (prueba de natación forzada) en ratones. El equipo de investigación determinó que la apigenina se comportó como un antidepresivo al estimular la dopamina, uno de los neurotransmisores más importantes del cerebro.
Cuando consumes un alimento rico en apigenina, el compuesto ingresa al cuerpo en forma de glucósido. Solo cuando el glucósido se absorbe en el tracto gastrointestinal, se convierte en apigenina. Por esta razón, el epitelio de su tracto gastrointestinal a menudo está sujeto a niveles más altos del flavonoide que cualquier otra parte de su cuerpo. Esto podría explicar la capacidad de la apigenina para combatir los cánceres gastrointestinales.
Se ha descubierto que la apigenina detiene la propagación de cánceres gastrointestinales al inducir apoptosis y obstaculizar la creación de nuevos vasos sanguíneos que ayudan a los tumores a crecer. La apigenina también ejerce algunos efectos bastante específicos y únicos que cambian la forma en que se comportan las células cancerosas. La apigenina previene la absorción de glucosa en las células cancerosas, privando a las células de líquido extracelular. El flavonoide también impide que las células cancerosas se agrupen, evitando que las células se comporten de forma que permita que el tumor crezca y se disemine.
Recientemente, los investigadores han demostrado que la apigenina ha podido matar células de cáncer de páncreas humano. El equipo de investigación de la Universidad de Illinois primero trató líneas celulares agresivas de cáncer de páncreas humano con apigenina y descubrió que el compuesto inducía la muerte celular. Luego, los investigadores pretrataron las células de cáncer de páncreas con apigenina durante 24 horas, seguidas de un medicamento de quimioterapia llamado gemcitabina durante 36 horas.
Al usar los flavonoides como pretratamiento, los investigadores pudieron aprovechar al máximo ambas apigeninas y gemcitabina. Tomar antioxidantes el mismo día de un curso de medicamentos de quimioterapia puede reducir significativamente la efectividad de los medicamentos. Sin embargo, cuando las células se rocían por primera vez con apigenina, el efecto antioxidante tiene tiempo para entrar en acción mucho antes de que se inicien los medicamentos de quimioterapia. Los medicamentos de quimioterapia también ejercen efectos antioxidantes en las células. Los investigadores teorizan que cuando la apigenina se administra antes que la gemcitabina, las dos no tienen que competir entre ellas, pero pueden hacer trabajos separados para detener el crecimiento de células cancerosas.
El cáncer de páncreas es particularmente preocupante ya que se propaga rápida y silenciosamente. a menudo no son síntomas en las primeras etapas de la enfermedad. Las células cancerosas generalmente ya se han diseminado antes de que se pueda hacer un diagnóstico. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de páncreas es de alrededor del siete por ciento. Este tipo de tratamientos ofrece muchas esperanzas para los pacientes con cáncer de páncreas, y con suerte avanzará en la lucha contra el cáncer.
