Un plato popular y picante podría ser la clave para prevenir el cáncer colorrectal (por ejemplo, el cáncer de colon) en personas que son propensas a adenomas (tumores benignos que tienen una estructura glandular).
El cáncer de colon es extremadamente común en los EE. UU. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 70.651 hombres y 68.883 mujeres fueron diagnosticadas con la enfermedad en 2002. De hecho, en ese mismo año, ocupó el noveno lugar en la lista de las 10 principales causas de muerte para los hombres, y el décimo para las mujeres.
Algunas personas corren más riesgo de desarrollar cáncer de colon que otras debido a una afección genética que heredan de sus padres: “poliposis adenomatosa familiar” (FAP, por sus siglas en inglés). Si tiene FAP, esto significa que se forman grandes cantidades de crecimientos llamados “pólipos” o adenomas en el tracto digestivo, generalmente en el intestino grueso. Aunque estos adenomas pueden comenzar siendo benignos, se convertirán en cáncer si no se tratan adecuadamente.
En un estudio preliminar muy pequeño, cinco pacientes con FAP recibieron pastillas que contenían 480 mg de curcumina y 20 mg de quercetina tres veces al día durante un período de seis meses. La curcumina se encuentra en la cúrcuma de especias de la India, que es uno de los principales componentes del curry. La quercetina es un flavonoide que se puede encontrar en muchas fuentes de alimentos, incluidas las manzanas, las cebollas, el té verde y el vino tinto.
De las personas inscritas en el estudio, tres siguieron el protocolo durante los seis meses completos, uno abandonó por completo, mientras que otro tema abandonó y luego se reincorporó. Al final, los investigadores encontraron que el número de pólipos en los pacientes que tomaban las pastillas de curcumina / quercetina disminuyó en un promedio de 60.4%. Además, hubo un cambio sustancial en el tamaño del pólipo: los pólipos fueron 50,9% más pequeños. Los pacientes experimentaron muy pocos efectos secundarios al tomar las píldoras.
Cabe señalar que un paciente que abandonó el estudio en el tercer mes ya había experimentado una disminución en el número de pólipos después de dejar de tomar el medicamento. Cuando el paciente se reinscribió en el estudio, el individuo volvió a experimentar una regresión de los crecimientos precancerosos. Los científicos del estudio consideran que esto es muy significativo cuando se trata de demostrar el poder del nuevo medicamento.
Los investigadores piensan que, debido a que el contenido de quercetina de la píldora era una dosis tan baja (más o menos lo que muchos de nosotros obtenemos de los alimentos todos los días), la curcumina es la sustancia responsable de reducir y prevenir los adenomas. Por lo tanto, esto significa que el ingrediente de especias de curry podría tener el poder de ayudar a prevenir el cáncer colorrectal. Sin embargo, este efecto debe ser más estudiado a mayor escala y en ensayos aleatorizados controlados con placebo.
También es importante que sepa que probablemente no obtenga el mismo beneficio de salud solo por consumir alimentos que contengan especias de cúrcuma, ya que la píldora utilizada en el estudio contenía cantidades mucho mayores de curcumina de las que normalmente comería.
