Durante 32 km a lo largo de la campiña galesa hay una variedad de colinas estériles llamadas Montañas Negras. En la aldea de Talgarth, justo en el centro de la cordillera, se encuentra un antiguo manicomio que ahora es el hogar de una compañía que puede cambiar el futuro de la enfermedad de Alzheimer. Allí, tienen campos de narcisos dorados hasta donde alcanza la vista. La compañía ha encontrado la manera más eficiente de cosechar un producto químico natural que puede cambiar la vida y que ha tenido una reputación a lo largo de la historia para fortalecer la mente y mejorar la memoria.
El producto químico es un alcaloide llamado “galantamina”. En el pasado, las personas cosechaban una flor llamada campanilla porque algunas compañías pagaban dinero por la planta, que molerían, pondrían en pastillas y venderían como potenciadores de la memoria. Tanto las campanillas de invierno como los narcisos pertenecen a la misma familia de plantas, pero estas últimas son mucho más fáciles de manejar, sin mencionar las más baratas. Investigadores en Gales descubrieron un descubrimiento sorprendente: los narcisos cultivados en las Montañas Negras producen más galantamina que los cultivados en otros lugares.
Esta es la forma en que estremecedores tramos de narcisos en el Reino Unido se convirtieron en un faro de esperanza para los millones de personas que sufren la forma más grande de la demencia: el Alzheimer. El primer síntoma de la enfermedad es a menudo la depresión. Luego viene una pérdida gradual de la memoria a corto plazo, que se almacena en el lóbulo temporal del cerebro.
El lóbulo parietal se ve afectado, que es responsable de los movimientos de procedimiento, como vestirse. A medida que la enfermedad avanza, golpea la corteza frontal y, por lo tanto, el paciente pierde la capacidad de reconocer personas y cosas.
Existe una gran investigación en curso sobre la enfermedad de Alzheimer y la ciencia todavía tiene mucho que aprender sobre esta enfermedad debilitante. Hemos recorrido un largo camino en la investigación del Alzheimer. Tales como encontrar ciertas enzimas que se acumulan para formar la placa, cómo el estrés oxidativo desencadena el daño de los radicales libres en las células cerebrales, cómo se acumulan el exceso de zinc y cobre, cómo las mutaciones genéticas juegan un papel, y una sustancia llamada apolipoproteína E. [19659002] Los tratamientos más actuales se centran en un neurotransmisor llamado acetilcolina (ACh), que está involucrado en las funciones de la memoria (los pacientes de Alzheimer parecen tener cantidades insuficientes de este).
Galanthamine trabaja dentro del cerebro para estimular una mayor producción del neurotransmisor ACh. Algunos medicamentos en el mercado están hechos con una versión sintetizada de galantamina. Actualmente, los medicamentos para tratar el Alzheimer son costosos y la galantamina es el único medicamento natural disponible. Una de las razones detrás del proyecto del narciso Black Mountain es reducir el costo, abriendo la posibilidad de tratamiento para cualquier persona en cualquier nivel de ingresos.
