La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha dado su aprobación para un animal modificado genéticamente destinado a ser criado como alimento. El organismo modificado genéticamente (OMG) en cuestión es el AquAdvantage Salmon, que fue diseñado por AquaBounty Technologies para crecer rápidamente y alcanzar tamaño comercializable en un período más corto.
La FDA realizó una revisión exhaustiva del Aquadvantage Salmon y evaluó si la base la afirmación (de que creció más rápido) era cierta, tanto si los cambios genéticos representaban un riesgo para el salmón como para los humanos, si el valor nutricional se veía afectado y si el salmón tenía suficientes diferencias biológicas relevantes como para requerir un etiquetado adicional. Descubrió que AquAdvantage Salmon creció más rápido, tuvo el mismo valor nutricional que el salmón no OMG y no era lo suficientemente biológicamente diferente para garantizar el etiquetado obligatorio.
Como medida de precaución, la aprobación de la FDA solo permite que el Aquadvantage Salmon sea criado en dos instalaciones terrestres ubicadas en Canadá y Panamá: el salmón no se puede criar ni criar dentro de los EE. UU. Además, se requiere que las instalaciones tengan múltiples niveles de monitoreo y contención para evitar que los peces o sus huevos se escapen al medio ambiente. Estas instalaciones estarán sujetas a inspección por parte de la FDA y los gobiernos canadiense y panameño para garantizar el cumplimiento y la efectividad de las medidas. El salmón OMG también es estéril como última línea de defensa contra los escapados.
El salmón AquAdvantage se crea tomando el gen de crecimiento de un salmón Chinook del Pacífico y el material de una faneca oceánica para producir ADN recombinante que luego se inyecta en los huevos de salmón. El resultado es un salmón de crecimiento más rápido que puede seguir creciendo en todo momento del año. Como las tasas actuales de consumo de salmón están en riesgo de superar el suministro disponible, el potencial de una raza de crecimiento más rápido tiene un gran atractivo para las empresas.
Los críticos de los alimentos transgénicos discrepan con la falta de etiquetado obligatorio del producto que identificaría a AquAdvantage Salmon como genéticamente modificados y cualquier alimento derivado que tenga componentes diseñados. Aunque la FDA ha emitido un borrador de directrices para el etiquetado voluntario, los grupos de derechos de los consumidores, como Food and Water Watch, creen que las etiquetas no obligatorias impiden que los clientes conozcan correctamente cómo se elaboran sus alimentos. Es muy probable que uno o más grupos anti-OGM emprendan una acción legal para intentar impedir que el Aquadvantage Salmon ingrese a los mercados estadounidenses.
No existe una fecha establecida para cuando los consumidores puedan esperar ver salmón OMG en las tiendas o restaurantes. AquaBounty ha dicho que todavía está explorando diferentes opciones de comercialización y no se ha establecido en un camino de acción.
