La fibrilación auricular no es realmente una palabra familiar y, sin embargo, es la forma más común de latido irregular del corazón, o arritmia. Cuando esto sucede, las señales eléctricas desorganizadas alcanzan las dos cámaras superiores de su corazón que se llaman aurículas. La fibrilación simplemente significa contraer rápidamente, de forma irregular.
Cuando se produce la fibrilación auricular, la sangre puede comenzar a acumularse en las aurículas. El corazón no puede bombear esta sangre a las dos cámaras inferiores, o ventrículos. Muy pronto las cámaras superior e inferior están funcionando fuera de horario y fuera de sincronización. La fibrilación auricular puede ocurrir con o sin síntomas. Es una afección arriesgada, ya que puede provocar un accidente cerebrovascular o incluso una insuficiencia cardíaca. Cuando alguien experimenta fibrilación auricular, pueden esperar mucho tiempo antes de que vuelva a ocurrir. Para otros, este tipo de ritmo cardíaco irregular puede ser un problema continuo durante años.
Para comprender la fibrilación auricular, ayuda a comprender el sistema eléctrico interno del corazón. Realmente no pensamos en el corazón como algo que “funciona con electricidad”, pero lo hace. Es el sistema eléctrico del corazón el que controla el ritmo al que late tu corazón y también su patrón rítmico. Cada vez que su corazón late, una señal eléctrica se extiende desde la parte superior hasta la parte inferior del corazón. Es esta corriente eléctrica que hace que su corazón se contraiga. El movimiento de contracción, a su vez, bombea sangre vivificante a través de las cámaras de su corazón y hacia el resto de su cuerpo.
El proceso es elegante en su simplicidad. Hay un grupo de células llamado sinoauricular o nodo SA. Toda señal eléctrica comienza en este nodo. El nodo SA envía una señal eléctrica para comenzar un nuevo latido de 60 a 100 veces por minuto. Este proceso se repite una y otra vez.
Muchas personas mayores se encuentran sufriendo de fibrilación auricular, lo que puede ser un reto suficiente para tratar. Ahora, un nuevo estudio sugiere que puede haber un vínculo entre la fibrilación auricular y la disminución de la memoria.
Para el estudio, se recolectó información sobre 5,000 adultos mayores. Durante los siete años de seguimiento, 550 personas desarrollaron fibrilación auricular. A lo largo del estudio, los investigadores realizaron pruebas cognitivas y de memoria. Poco a poco, durante el curso de la administración de estas pruebas, los investigadores comenzaron a descubrir que aquellos con fibrilación auricular tenían más probabilidades de tener puntuaciones más bajas.
Los investigadores sugirieron dos posibilidades de por qué las personas mayores con fibrilación auricular pueden tener problemas de memoria antes que aquellos sin auricular fibrilación. Podría ser que la condición cause la formación de pequeños coágulos de sangre en el corazón. Estos pequeños coágulos de sangre luego viajan al cerebro donde eventualmente quedan atrapados en algún lugar. Los coágulos de sangre no son lo suficientemente grandes como para causar un accidente cerebrovascular, pero podrían contribuir al deterioro cognitivo a largo plazo.
La otra razón por la cual la fibrilación auricular podría afectar la memoria y las habilidades de pensamiento es que aquellos con fibrilación auricular pueden tener menos flujo sanguíneo al cerebro En cualquier caso, los investigadores creen que tratar a los pacientes con fibrilación auricular con un anticoagulante podría ayudar a reducir cualquier deterioro mental asociado con esta forma de arritmia.
