Las tasas de prevalencia de muchas enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas, han estado en constante aumento. Los mensajes de salud pública siempre se han centrado en la calidad nutritiva de la dieta.
Sin embargo, un estudio publicado recientemente en Nutrition, Metabolism, and Cardiovascular Diseases informó que puede no ser la composición nutritiva de los alimentos sino el maquillaje microbiano de ellos.
Recientemente, la evidencia ha sugerido que el consumo de alimentos como la carne procesada en comparación con la carne no procesada se ha asociado con un aumento de los niveles de inflamación, así como un mayor riesgo de diabetes y enfermedad cardíaca. La inflamación y los riesgos pueden ser el resultado de la producción de moléculas llamadas patrones moleculares asociados a patógenos (PAMP) que se producen a través de los microbios que se encuentran en el intestino.
Los estudios en ratas han demostrado que cuando sus sistemas fueron expuestos a PAMP, se produjo una respuesta inmune en la inflamación y la resistencia a la insulina, así como otros factores de riesgo. Si bien la exposición puede haber provocado tal respuesta en roedores, se asumió que estos efectos serían insignificantes con la exposición humana. Su intestino contiene más de cien trillones de bacterias, con una gran cantidad de PAMP, pero los investigadores pensaban que su papel en la inflamación era insignificante.
Sin embargo, después de probar muchos artículos domésticos, especialmente alimentos procesados, la concentración de la bacteria responsable para estimular los PAMP fue mayor que lo que se considera saludable en un roedor; quizás estos están poniendo en riesgo a los humanos. Los artículos que se encontraron que tenían altas concentraciones no solo eran alimentos altamente procesados sino también los procesados mínimamente como las cebollas rebanadas almacenadas en un refrigerador. Cuanto más tiempo se almacena el artículo, mayor es la concentración de PAMP.
Los investigadores de este estudio exploraron si el aumento en la ingesta dietética de PAMP causaba cambios en los marcadores inflamatorios, lo que aumentaba la inflamación y el riesgo cardiometabólico entre las personas sanas. Realizaron dos estudios: un estudio crónico y uno agudo.
El estudio crónico incluyó una intervención dietética que muestreó a 11 varones adultos sanos durante 12 días. Los participantes fueron solicitados y educados para evitar alimentos con alto PAMP durante los primeros siete días, pero podían consumir tantos alimentos frescos como quisieran. Sus opciones incluían carne, pescado o vegetales, siempre y cuando se abstuvieran de picar o procesar estos artículos, excepto inmediatamente antes de consumirlos.
Los investigadores les indicaron que no había restricciones sobre la sal, el azúcar o las bebidas no alcohólicas, sino que del alcohol Durante los siguientes cuatro días, los investigadores les proporcionaron un almuerzo y una cena con un alto contenido de PAMP. Los participantes mantuvieron diarios de alimentos durante la duración del estudio y los investigadores recogieron muestras de sangre en ayunas tres veces durante el estudio.
El estudio agudo fue un estudio doble ciego cruzado con dos intervenciones dietéticas durante un período de 24 horas. Trece varones sanos se ofrecieron voluntariamente para consumir un desayuno con alto PAMP y bajo PAMP con un período de lavado de dos semanas entre los ensayos. Las comidas eran nutricionalmente idénticas, pero diferían solo en el contenido de PAMP. Los investigadores recolectaron muestras de sangre en tres puntos durante las 24 horas.
Los hallazgos revelaron que en el estudio crónico, los niveles de leucocitos (glóbulos blancos) se redujeron significativamente durante el período bajo de PAMP pero aumentaron significativamente con la exposición a alimentos con alto PAMP. indicando una respuesta inflamatoria. Además, los niveles de colesterol LDL (malo) se redujeron durante el período de bajo PAMP y de nuevo aumentaron durante el período de alto PAMP. El estudio agudo mostró que los niveles de leucocitos se redujeron significativamente durante las comidas con bajo PAMP.
“En esencia, hemos descubierto que las moléculas contaminantes que surgen en los alimentos procesados debido al crecimiento excesivo de un tipo específico de bacteria durante la refrigeración o el procesamiento de alimentos pueden hacer que nuestro sistema inmunitario reaccione de forma exagerada de forma perjudicial para la salud cuando consumimos alimentos que contienen estas moléculas “, informó la autora, la Dra. Clett Erridge.
Al comprender los mecanismos del crecimiento de estas moléculas y cómo consumir alimentos procesados es relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes, otros estudios a largo plazo pueden evaluar los efectos de la disminución de la inflamación y los niveles de LDL. Tal vez esto también proporcione un método para manipular cómo se fabrican los alimentos.
“El presente trabajo sugiere que eliminar estas moléculas de los alimentos comunes podría proporcionar un beneficio para la salud de los consumidores y sugerir un medio potencial para hacer que algunos de nuestros alimentos favoritos sean más saludables sin cualquier cambio apreciable en el sabor, textura, costo o ingredientes “, dijo Erridge.
