Una nueva investigación publicada en Annals of Medicine analiza los efectos de la edad en los patrones de sueño. El estudio sugiere que la comunidad de ancianos puede dormir menos, pero reportan un sueño de mejor calidad, que incluye sentirse más despiertos durante el día.
Se sabe que dormir bien desempeña un papel crítico en la salud general y también en muchas otras afecciones médicas. Si bien se entiende que tiene un efecto en la salud, los cambios en los patrones de sueño entre varios géneros y grupos de edad no se comprenden bien.
Para el estudio, los investigadores de la Universidad de Lausana, Suiza evaluaron a 6,733 sujetos entre las edades de 35 y 75; excluyeron a las personas que informaron algún trastorno del sueño. A los participantes se les pidió completar cuestionarios, que subjetivamente evaluaron su calidad de sueño. Cada participante recibió una polisomnografía un tipo de estudio del sueño que examina las ondas cerebrales, los niveles de oxígeno, el movimiento de los ojos, la frecuencia cardíaca y la respiración. Los investigadores pudieron determinar tanto los aspectos físicos de los patrones de sueño como la forma en que los individuos interpretan su calidad de sueño.
El equipo descubrió que el envejecimiento se asociaba con la preferencia por las mañanas tempranas. Los adultos mayores dormían antes y se levantaban antes. Los investigadores también descubrieron que a las mujeres les resulta más fácil conciliar el sueño que los hombres. Sin embargo, la eficiencia del sueño entre hombres y mujeres disminuyó a medida que envejecían. Más aún, el envejecimiento se asoció con pasar menos tiempo durmiendo y menos tiempo quejándose de la falta de sueño. Esto es particularmente interesante ya que los participantes mayores estaban más inquietos durante su sueño. Sin embargo, informaron mejor calidad del sueño y mayor funcionamiento durante el día.
Dado que los adultos mayores mostraron una mayor satisfacción con sus patrones de sueño, en comparación con los adultos más jóvenes que participaron en este estudio, los autores concluyen que “las quejas del sueño en sujetos mayores no es normal y debe impulsar la identificación de las causas subyacentes “.
