Resulta que las garrapatas portadoras de la bacteria que desencadena la enfermedad de Lyme no son las únicas de las que tiene que preocuparse más: los investigadores tienen rastreó una nueva señal de estrella solitaria que transportaba virus y que infectó a dos hombres en Missouri. Los hallazgos, publicados en American Journal of Tropical Medicine and Hygiene esta semana, encontraron que dos hombres se infectaron con el virus HRTV en 2009 en Missouri, y requirieron hospitalización, aunque ambos finalmente se recuperaron. Aunque los investigadores no sabían con qué estaban infectados en ese momento, ahora han identificado que las garrapatas de una estrella solitaria portaban este nuevo virus. Los dos hombres fueron mordidos a principios de 2009 y llegaron al hospital con fiebre, dolores de cabeza y recuentos bajos de glóbulos blancos y plaquetas. Los médicos esperaban que sus resultados de laboratorio mostraran un diagnóstico de ehrlichiosis, una enfermedad transmitida por garrapatas que viven en esta área, pero en su lugar descubrieron un virus nuevo e inaudito. Eventualmente, diagnosticaron a los hombres con el virus “Heartland” (HRTV), un virus que es transportado por moscas de arena, mosquitos y garrapatas.
Los investigadores no saben si es probable que el virus se disemine; sin embargo, los investigadores recolectaron variedades de muestras de garrapatas y encontraron otras garrapatas que sí portaban el virus HRTV. Para ayudar a prevenir la propagación de esta enfermedad, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Y el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri están trabajando para identificar todas las fuentes del virus y contenerlas.
El mayor problema es que hasta la fecha, no hay tratamiento disponible para el virus HRTV y, a diferencia de otras enfermedades transmitidas por garrapatas como la enfermedad de Lyme y ehrlichiosis, HRTV es un virus real que no responde a los antibióticos actuales.
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Si se pregunta cómo detectar estas bacterias portadoras de enfermedades, las garrapatas estelares solitarias tienen, como su nombre lo indica, una única mancha blanca en las hembras. Son comunes en ciertas áreas de los EE. UU., Especialmente el noroeste de Missouri.
“Esta investigación ilustra el mundo en constante cambio en el que vivimos y por qué debemos sostener la inversión de nuestra nación en la investigación de este tipo de enfermedades que la mayoría de los estadounidenses Nunca escucharemos nada “, dijo David H. Walker, MD, presidente de la Sociedad Estadounidense de Medicina e Higiene Tropical, que investiga las enfermedades transmitidas por garrapatas. “Solo logrando expertos entrenados en el campo y haciendo el trabajo necesario de recolectar y analizar miles de especímenes, como lo hicieron estos científicos, podemos estar un paso por delante de lo que podría convertirse en otra grave amenaza para la salud que provocan las garrapatas”.
Hay algunas medidas preventivas que puede tomar para evitar contraer el virus HRTV u otras enfermedades transmitidas por garrapatas:
- Siempre use repelente contra insectos cuando pase tiempo al aire libre
- Si ha gastado una cantidad significativa de tiempo al aire libre, revise su cuerpo en busca de garrapatas cuando entre
- Siempre dúchese tan pronto como regrese de un viaje por la naturaleza o una caminata
- Si nota algún síntoma, como fiebre, sarpullido o enfermedad después de pasar tiempo al aire libre, visite a su médico y dígale que ha estado al aire libre.
