En un nuevo estudio publicado en la edición en línea de Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología, los investigadores descubrieron que cierto pesticida utilizado antes de principios de los 80 puede estar relacionado con signos de la enfermedad de Parkinson en el cerebro. El pesticida se llama epóxido de heptacloro y se encontró en la leche en ese momento.
Desde la década de 1960 hasta los años 70, el epóxido de heptacloro ayudó a los agricultores a matar insectos en los cultivos y exterminar las termitas en los hogares. En la década de 1970, el pesticida fue eliminado y fue prohibido en los EE. UU. En 1988. Ahora solo se usa para controlar las hormigas bravas en los transformadores de potencia.
Los estudios en animales sugieren que la exposición prolongada al epóxido de heptacloro puede alterar los riñones y hígado, y causar convulsiones y temblores. También puede causar problemas de desarrollo y fertilidad. Estudios previos han asociado la enfermedad de Parkinson con productos lácteos, pero este estudio analizó específicamente la leche y los signos del Parkinson en el cerebro. Con el Parkinson, la muerte celular ocurre en el cerebro en una masa celular llamada sustancia negra. Está involucrado en el control de la coordinación y el movimiento.
Para el estudio, el equipo de investigación examinó a 449 hombres japoneses-estadounidenses con una edad promedio de 54 años. Se inscribieron en el Estudio de Envejecimiento de Honolulu-Asia y fueron rastreados durante más de 30 años hasta la muerte. Luego, los investigadores realizaron autopsias para determinar si las células cerebrales se perdieron en el área de la sustancia negra del cerebro. La pérdida de cerebro puede ocurrir décadas antes del inicio de los síntomas.
Los investigadores también midieron la cantidad de residuos de epóxido de heptacloro en 116 cerebros. A principios de la década de 1980, el producto químico se encontró en el suministro de leche en Hawai. El estado lo usó para matar insectos en la industria de la piña.
El estudio encontró que el residuo de epóxido de heptacloro se encontró en el 90% de los que bebieron la mayor cantidad de leche en comparación con el 63% que no tomaron leche. Los no fumadores que bebían más de dos tazas de leche al día tenían un 40% menos de células cerebrales en la zona del cerebro de la sustancia negra que aquellos que bebían menos de dos tazas de leche al día.
Para los fumadores, no había un vínculo entre el cerebro pérdida de células e ingesta de leche. Esto respalda estudios previos que sugieren que los fumadores tienen un riesgo reducido de enfermedad de Parkinson.
El estudio tenía sus limitaciones. Por ejemplo, no hubo pruebas de que los participantes encontraran epóxido de heptacloro en la leche. Además, el estudio solo mostró una asociación entre la ingesta de leche y el pesticida, y no está claro que el vínculo causaría la enfermedad.
“Hay varias explicaciones posibles para la asociación, incluida la casualidad”, explicó el Dr. Honglei Chen. , del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental. “Además, el consumo de leche se midió solo una vez al inicio del estudio, y debemos suponer que esta medición representó los hábitos dietéticos de los participantes a lo largo del tiempo”.
Dr. Chen también aplaudió el estudio sobre cómo los estudios epidemiológicos pueden agregarse a la exploración de las causas de la enfermedad de Parkinson.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno progresivo del sistema nervioso que interfiere con el movimiento y la función mental. En los EE. UU., La enfermedad afecta a 1 millón de personas, con un estimado de 60,000 cada año. Los síntomas más comunes de la enfermedad de Parkinson incluyen temblores, movimientos lentos o la incapacidad para moverse, problemas de equilibrio, fatiga y trastornos cognitivos. La persona también parece estar rodando una pastilla entre el pulgar y el índice.
No hay una causa definitiva de la enfermedad de Parkinson; Sin embargo, hay una serie de factores que contribuyen a la condición. Se cree que las mutaciones en el gen LRRK2 son una causa genética importante. Otras causas incluyen alergias a los alimentos, mala nutrición, trastornos inflamatorios del cerebro, radicales libres y causas ambientales como metales pesados, envenenamiento por monóxido de carbono e insecticidas, herbicidas y pesticidas.
