Estas son algunas buenas noticias para las personas que han luchado contra el cáncer: las mujeres que han sobrevivido al cáncer de mama disfrutan de la misma calidad de vida que las que nunca han tenido la enfermedad.
Investigadores basados en el Hospital Mount Sinai en Toronto, Ontario, realizaron recientemente un estudio para medir la calidad de vida de las sobrevivientes de cáncer de mama. Cerca de 285 mujeres fueron reclutadas para el ensayo y se les pidió que completaran cuestionarios. Los sobrevivientes de cáncer calificaron los síntomas de dolor, los niveles de fatiga y la calidad de vida en general. El estudio abarcó el período desde un año después del diagnóstico hasta 12 años después del diagnóstico.
Como herramienta de comparación, los investigadores también tuvieron un segundo grupo de mujeres que respondieron las mismas preguntas sobre su calidad de vida. Estas mujeres nunca habían recibido un diagnóstico de cáncer.
Los investigadores encontraron, al observar ambos grupos, que las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama sufrieron efectos adversos asociados con el diagnóstico inicial y el tratamiento. Sin embargo, después de estas luchas iniciales, las mujeres se recuperaron rápidamente y mejoraron su calidad de vida. De hecho, los investigadores pudieron determinar que las mujeres con o sin cáncer de mama compartían una calidad de vida similar.
Hubo dos áreas en las que se observó una discrepancia: la cognición y las finanzas. Estas diferencias fueron pequeñas, sin embargo. La carga financiera asociada con tener cáncer puede ser grande, incluso para aquellos con cobertura médica. El cáncer es la segunda enfermedad más “costosa” detrás de la enfermedad cardíaca. En los EE. UU., Medicare puede pagar solo un tercio del costo de la atención y los tratamientos contra el cáncer. Existen otros costos asociados con el tratamiento de la enfermedad que generalmente se pagan de su bolsillo. Estos costos incluyen transporte, cuidado de niños e ingresos perdidos debido a un permiso de ausencia del trabajo.
A pesar de las diferencias financieras entre aquellos que han sobrevivido al cáncer de seno y aquellos que han permanecido libres de la enfermedad, este último estudio encontró que los sobrevivientes de cáncer regresan al trabajo dentro del primer año después del diagnóstico. Esto ha ayudado a minimizar las cargas financieras experimentadas por los sobrevivientes de cáncer de mama.
Los investigadores esperan que estos resultados sean tranquilizadores para las mujeres. También apuntan a estadísticas recientes que muestran que las tasas de mortalidad por cáncer de mama son las más bajas desde que las tasas se monitorearon por primera vez en la década de 1950.
Otro beneficio entre los sobrevivientes de cáncer de mama -y uno que permanece en gran medida inconmensurable en términos científicos- es un aumento apreciación y disfrute de la vida. Si bien ningún sobreviviente de cáncer de mama está feliz de haber sido diagnosticado con la enfermedad, citan una mayor confianza y motivación para aprovechar al máximo la vida. Muchos viajan y participan en actividades que hace tiempo dejaron de intentar. Muchos sobrevivientes de cáncer de mama también se encuentran renovando y profundizando sus conexiones con familiares y amigos. Y también, hay informes de sobrevivientes de cáncer de mama que utilizan su recuperación para lanzarse a una nueva carrera.
Muchos sobrevivientes también adoptan un estilo de vida más saludable. Comen una dieta mucho más saludable después del diagnóstico y participan en más actividad física. Estos dos cambios de estilo de vida por sí solos son probablemente responsables de mejorar la calidad de vida de muchos sobrevivientes, en algunos casos, más allá de lo que experimentaron antes de contraer la enfermedad.
