Desde que la sociedad dejó de dedicar todos los días al trabajo físico agotador en los campos y en el hogar, la gente ha estado buscando la forma de permanecer físicamente activo. Nuestros cuerpos, sin importar cuánto nos rodeemos con ayudas mecánicas, todavía están conectados para el ejercicio. Necesitamos seguir moviéndonos y usando nuestros músculos, articulaciones y tendones. Como dice el refrán, tenemos que moverlo o lo pierdes.
Esto también es cierto para el cerebro. Si no ejercitamos nuestras neuronas, no son tan efectivas para ayudarnos a recordar detalles y retener información. Y ahora sabemos que el ejercicio del cuerpo y la cerebro son igualmente importante, todavía estamos un poco indecisos sobre cuánto tiempo deberíamos mantener este régimen de ejercicio. Sabemos que queremos que nuestros nietos estén activos, sin duda. Y es probable que nosotros mismos tratemos de mantenernos activos en nuestros 20 y 30 años. ¿Pero qué pasa con nuestros 40, 50 y 60? ¿Podemos finalmente comenzar a relajarnos un poco y relajarnos en el sofá a medida que envejecemos?
La respuesta simple a esa pregunta es: probablemente no. La expectativa de vida promedio está aumentando lentamente. Las personas viven más tiempo y ahora deben considerar su calidad de vida de una forma que la generación anterior no tuvo. Alguien que tiene 50 años ahora puede tener otros 40 años de vida para vivir. Este hecho por sí solo hace que sea de vital importancia mantener el cuerpo y la mente sanos a través de la actividad física hasta los últimos años.
Algunos de ustedes pueden estar pensando en este momento que no hay forma en que se puedan convencer para ir al gimnasio para los próximos 20 o 30 años. Eso es completamente comprensible. Así que aquí hay una solución para ti: participar en un deporte. Así es: los mismos deportes que solía jugar como hombre o mujer joven pueden ser una excelente manera de mantenerse en forma como un adulto mayor. Puedes competir en torneos de tenis, triatlones, partidos de hockey o juegos de béisbol.
La verdad es que ser un atleta llamado “maestro” no solo es bueno para tu cuerpo envejecido sino también para tu cerebro envejecido. Considere los resultados de un reciente ensayo clínico realizado en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas. Los investigadores se propusieron investigar las diferencias en el declive del tejido cerebral relacionado con la edad entre los atletas maestros y los autodidactas.
Doce maestros atletas (con una edad promedio de 72 años) y 12 adultos sedentarios (edad promedio de 74 años) se compararon con nueve controles jóvenes. Luego, los investigadores examinaron los tejidos cerebrales de los participantes y realizaron pruebas que se centraron en la función ejecutiva y la memoria.
Los investigadores descubrieron que los atletas de maestros y los adultos sedentarios mostraban concentraciones más bajas de materia gris que los controles jóvenes. Sin embargo, los atletas de los maestros mostraron concentraciones más altas en materia gris asociadas con la función espacial, el control motor y la memoria que el grupo sedentario. Incluso después de controlar la inteligencia estimada, los atletas de maestros aún superaban a los adultos sedentarios en pruebas cognitivas.
