Se ha publicado una gran cantidad de información en los medios sobre el uso de vitamina D y el riesgo de desarrollar enfermedades como osteoporosis, cáncer y enfermedades del corazón. La pregunta aún permanece, sin embargo, si necesitamos tomar suplementos de vitamina D para reducir el riesgo de enfermedad.
Los investigadores llevaron a cabo un estudio de metanálisis, donde combinaron los resultados de varios estudios y analizaron colectivamente estos resultados. El análisis incluyó 23 estudios diferentes que involucraron a 4,082 mujeres (92% mujeres) que tenían una edad promedio de 59 años. Los investigadores midieron las concentraciones sanguíneas de vitamina D, el contenido mineral óseo de varios sitios y las dosis diarias promedio de vitamina D tomadas por los sujetos.
El estudio, publicado en The Lancet, descubrió que había un pequeño beneficio de la administración de suplementos de vitamina D en la densidad ósea en la cadera pero no en la columna vertebral, antebrazo o cuerpo total. Aunque este estudio es bastante interesante con las referencias que hace a la suplementación de vitamina D y la densidad mineral ósea, hay algunos problemas con esto.
En primer lugar, el rango de dosis de la suplementación con vitamina D que utilizaron los sujetos varió mucho entre los estudios -en al menos 10 estudios, los sujetos usaron una dosis diaria de 800 UI o menos. Esto es un problema porque si la dosis de vitamina D no fuera adecuada, habría mucha menos influencia sobre la densidad mineral ósea.
En segundo lugar, los investigadores solo midieron la densidad mineral ósea y no el riesgo de fractura. Los efectos sobre la vitamina D y el riesgo de fractura no son los mismos que los de la vitamina D y la densidad mineral ósea.
En tercer lugar, los investigadores midieron un concepto que puede ser engañoso en el mejor de los casos. Por ejemplo, la vitamina D influye en los niveles sanguíneos de calcio al afectar su absorción del intestino e influir en su excreción del riñón. Tendría mucho más sentido si los investigadores hubieran estudiado los efectos del calcio y la vitamina D en los riesgos de fractura porque estos nutrientes funcionan en conjunto y no por separado para afectar el metabolismo óseo. Como se informó anteriormente en la literatura científica, la vitamina D y los suplementos de calcio pueden afectar positivamente el riesgo de fractura.
En cuarto lugar, la edad promedio de los sujetos fue de 59 años de edad. Aunque estos sujetos eran mujeres adultas blancas mayores y su riesgo de fractura era mayor, en comparación, las mujeres mayores de 70 años tienen un riesgo de fractura mucho mayor.
La vitamina D es relativamente escasa en nuestro suministro de alimentos ya que las mejores fuentes siguen siendo aceitosas aceites de pescado y hígado de pescado. Las cantidades recomendadas necesarias para un buen estado de salud oscilan entre 600-800 UI por día (edades 51 a 70). Las mujeres blancas mayores de 65 años son mucho más propensas a tener una deficiencia de vitamina D (debido a menos tiempo pasado al aire libre o una ingesta inadecuada de vitamina D). Los adultos mayores que padecen enfermedades gastrointestinales, mal absorción o uso de medicamentos crónicos también tienen un mayor riesgo de desarrollar una deficiencia de vitamina D.
También es muy probable que el mismo grupo de personas tenga problemas con las cantidades de calcio necesarias requerido para mantener huesos fuertes Este es exactamente el caso cuando las personas mayores no pueden obtener cantidades adecuadas de calcio de su dieta. Incluso en personas que consumen calcio de manera normal, si se ingiere una cantidad inadecuada de vitamina D a través de la dieta, se minimizarán los efectos del calcio sobre la densidad ósea y el riesgo de fractura posterior.
