Pero espere un momento: ¿qué pasaría si hubiera una pastilla diaria que un paciente con cáncer pudiera tomar para tratar un tumor – que causó cero efectos secundarios? en lugar de una bomba que lo abarque todo, actuaría como una “bomba inteligente” apuntando solo a las células cancerosas. Algunos pacientes y expertos se preguntan si esta píldora, un medicamento llamado “mesilato de imatinib”, podría representar el final del tratamiento de quimioterapia tal como lo conocemos.
El único efecto secundario que causa la píldora es piel pálida . Eso está muy lejos de las náuseas a menudo debilitantes que la quimioterapia puede causar. Y el mesilato de imitinib también puede restaurar el color del cabello gris, si puedes creerlo. Los investigadores que estudian el medicamento, que ahora está disponible por prescripción, predicen que la próxima década podría tener cambios significativos en el tratamiento del cáncer. Muchos predicen el final de la quimioterapia en los próximos 25 años, y esta droga puede estar en el tramo inicial en este camino hacia el cambio.
Es un tema de extrema importancia. La quimioterapia convencional puede ser muy difícil de soportar e incluso puede poner a los pacientes cerca de la muerte. No es de extrañar, ya que los medicamentos de quimioterapia son básicamente venenosos, algunos de ellos creados con mostaza nitrogenada, que es un hermano del gas mostaza utilizado durante la Primera Guerra Mundial. Pero cuando la ciencia reconoció las diferencias genéticas entre las células cancerosas y las sanas, nuevas ideas emergió Por ejemplo, podríamos identificar genes mutados y detener el suministro del cuerpo de proteínas que los producen.
Sin embargo, este es un campo que emerge gradualmente. Sabemos sobre los cromosomas y las proteínas anormales, y las células sanguíneas que se duplican a altas velocidades, que se diseminan y no desaparecen. Cuando estas células obstruyen el cuerpo, la sangre realmente cambia. El nuevo medicamento imitinib mesilato detiene el funcionamiento de una proteína anormal y, por lo tanto, detiene la señal para un crecimiento celular rápido. El resultado: una célula cancerosa deja de reproducirse y muere.
Así que hay una nueva esperanza en el tratamiento del cáncer. En lugar de usar drogas poderosas que infligen daño e incluso pueden causar enfermedades como la insuficiencia cardíaca congestiva, por ejemplo, los pacientes con cáncer pueden usar un medicamento especializado que no afecte al resto del cuerpo. El medicamento, sin embargo, es efectivo contra solo dos tipos de cáncer, una forma de leucemia y tumores del estroma gastrointestinal.
Más importante aún, esta nueva terapia significa una nueva dirección, una nueva área de investigación. El tiempo dirá si podemos aplicar este potencial a los cánceres grandes en este mundo: los de los pulmones, los senos, el colon, la próstata y los ovarios.
