Cuando hay un consumo excesivo de alcohol durante un largo período de tiempo, el daño puede causar tres enfermedades principales:
1. Hígado graso: este es el problema hepático inducido por el alcohol más común, causado por la alta acumulación de grasa en las células del hígado. El hígado graso hace que el hígado se agrande, lo que provoca dolor abdominal superior en el lado derecho.
2. Hepatitis alcohólica: el alcohol puede inflamar el hígado y luego destruir las células. El paciente puede experimentar fiebre, ictericia y hígado agrandado y sensible, un aumento en el recuento de glóbulos blancos y venas tipo araña en el piel.
3. Cirrosis alcohólica: después de un largo período de daño al hígado inducido por el alcohol, lo que queda es tejido cicatricial que no funciona. El paciente puede experimentar los mismos síntomas que aquellos con hepatitis alcohólica. Con más frecuencia, el paciente tendrá un bazo agrandado, ascitis (líquido en el abdomen), insuficiencia renal, confusión e incluso coma o cáncer de hígado.
Ahora, ¿qué le parece al cardo lechoso contra la enfermedad hepática relacionada con el alcohol? Identifiqué siete estudios que fueron de buena calidad, que utilizaron un cierto nivel de silimarina (de 280 miligramos a 450 miligramos). Dos encontraron que no hubo un beneficio significativo con el tratamiento con cardo mariano. Uno no produjo cambios significativos en la función hepática para la cirrosis alcohólica, mientras que otro no mostró ningún efecto beneficioso sobre la supervivencia de esta enfermedad.
En el lado positivo, un estudio encontró que el cardo mariano normalizó los niveles de enzimas hepáticas y condujo a una mejoría general en pacientes. Otro hizo lo mismo en solo un mes de uso de suplementos, mientras que el placebo no lo hizo, otro signo positivo. En un estudio largo de 41 meses, los investigadores descubrieron que los adultos con cardo lechoso tenían mejores tasas de supervivencia que aquellos que no la tomaban.
Entonces, ¿cuál es el resultado final aquí? Aunque algunos de los estudios han arrojado resultados alentadores, se necesita más investigación antes de recomendar el cardo lechoso para la prevención o el tratamiento de enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol.
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