Los alimentos funcionales que contienen bacterias con efectos benéficos para la salud, o probióticos, han sido muy populares en Canadá y los Estados Unidos. Se los refuerza en alimentos naturales que se encuentran predominantemente en la sección diaria: el yogur, que es el más grande. Pero para beneficiarlo, las bacterias probióticas deben sobrevivir en condiciones hostiles en su tracto digestivo. Un nuevo estudio intentó ver qué cepas sobreviven mejor y, por lo tanto, valen más su dinero.
Los científicos noruegos desarrollaron un nuevo sistema para ver cuáles sobreviven en el sistema digestivo humano. Descubrieron que algunas cepas probióticas sobreviven mejor cuando se consumen como leches fermentadas.
Probaron cinco cepas de “Lactococcus”, tres cepas de “Lactobacillus” y una cepa de “Enterococcus hirae”. ¿Podrían las cepas sobrevivir a la exposición a condiciones ácidas y sales biliares, el método tradicional para evaluar el potencial de las bacterias probióticas? Las bacterias también se sometieron a un proceso que imitaba el sistema digestivo humano, incubando las bacterias en los jugos gástricos y duodenales humanos a temperatura corporal. Las cepas bacterianas se probaron como células puras de medios de cultivo y en forma de leche fermentada.
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Primero descubrieron que las cepas de Lactobacillus tenían una tolerancia a los ácidos significativamente mayor que las otras. Las cepas de Lactobacillus mostraron la mayor tasa de supervivencia en el sistema digestivo modelo, mientras que las cepas de Lactococcus, con algunas excepciones, se comportaron de manera similar en ambos sistemas. Curiosamente, aunque ninguna de las tinciones de Lactococcus o la cepa de E. hirae sobrevivió en cantidades significativas después de la exposición al ácido del estómago, su número aumentó en el intestino delgado. Esto es interesante, porque es en el intestino donde los probióticos ayudan a las personas.
¿Protegió la leche fermentada a las bacterias a través del tracto digestivo? Bueno, los resultados fueron mixtos. Las cepas Af-1 y ML-8 de Lactococcus y paracasei INF448 mostraron números más bajos en comparación con la digestión de células bacterianas puras. Las otras cepas mostraron un mayor número de células viables en comparación. En particular, la leche fermentada mejoró la viabilidad de las cepas Ar-1, Bf-2 y E. hirae INF E1 de Lactococcus durante la incubación bajo condiciones gástricas.
Los resultados aquí parecen confirmar que los alimentos, como las leches fermentadas, podrían ayudar a que los probióticos sobrevivan y así le den a nuestros cuerpos el gran beneficio que se sabe que les proporcionan. Lo que parece ser el punto principal de este estudio es que, si elige entre varios yogures diferentes, debe elegir los que contienen bacterias Lactococcus.
Hay mucho más que aprender sobre los sorprendentes probióticos naturales. Estos son algunos amigos poderosos para todos nosotros.
