El aceite de oliva es rico en vitaminas E, K y A. También tiene una serie de micronutrientes únicos como polifenoles, escualeno, oleocantal y triterpenos. Pero quizás el nutriente que más aumenta la salud de todos en el aceite de oliva es el ácido oleico. Los ácidos oleicos, o ácidos grasos omega 9, constituyen aproximadamente del 55% al 85% de los ácidos grasos en el aceite de oliva. El ácido oleico es ideal para la piel, ayuda a mantener las arterias flexibles e incluso puede prevenir el cáncer.
Un equipo de investigación con sede en el Reino Unido ha determinado que los nutrientes saludables en el aceite de oliva también podrían proteger contra la colitis. La colitis ulcerativa es una enfermedad inflamatoria del intestino que causa úlceras en el revestimiento del recto y el colon. Esto puede desencadenar una gran cantidad de dolor abdominal, diarrea y pérdida de peso para quienes padecen la enfermedad.
Los investigadores reclutaron a más de 25,000 personas, de entre 40 y 65 años, en Norfolk, Estados Unidos, para participar en el estudio. Ninguno de los participantes tuvo colitis ulcerosa al inicio del estudio. El equipo de investigación encontró que, al final del estudio, 22 participantes habían desarrollado colitis ulcerosa. Cuando compararon las dietas de estas personas con las de aquellos que no desarrollaron la enfermedad, descubrieron que aquellos con la mayor ingesta de ácido oleico tenían 90% menos probabilidades de desarrollar colitis ulcerosa.
Los investigadores creen que el ácido oleico podría ayudar para prevenir el desarrollo de colitis al bloquear los químicos en el intestino que desencadenan la inflamación. Es esta inflamación la que causa muchos de los síntomas de la colitis.
Estiman que alrededor de la mitad de los casos de colitis ulcerosa podrían prevenirse si se agregaran cantidades mayores de ácido oleico a la dieta de todos. ¿Cuánto aceite de oliva debería aspirar a obtener un efecto protector? Dos o tres cucharadas por día deberían hacerlo.
