Las investigaciones sugieren que despertarse demasiado temprano para ir a la escuela puede dañar la salud de los niños. Ahora, la Junta Escolar de Seattle está tomando la delantera al retrasar el horario de inicio de clases para permitir que los niños duerman más.
La Junta Escolar de Seattle votó 6-1 el miércoles para retrasar el horario de inicio de clases. Las escuelas secundarias ahora comenzarán a las 8:45 a.m., mientras que algunas escuelas intermedias y escuelas primarias también comenzarán más adelante. Las escuelas restantes comenzarán a las 7:55 a.m. o a las 9:35 a.m.
Tanto los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) como la Academia Estadounidense de Pediatría han recomendado que las escuelas comiencen después de las 8:30 a.m., para permitir a los niños tener de 8.5 a 9.5 horas de sueño cada noche. Sin embargo, el cambio de la Junta Escolar de Seattle marca la primera vez que un distrito escolar de este tamaño siguió las recomendaciones.
“Nos convertiremos en el distrito más grande del país para hacer este cambio y esperamos establecer una tendencia”. dijo la Directora de la Junta Sharon Peaslee. “Este es un momento histórico”.
Investigaciones previas muestran que retrasar los tiempos de inicio de la escuela puede llevar a mejores puntajes de rendimiento y pruebas en una amplia variedad de materias. Los investigadores también encontraron que el abuso de sustancias, enfermedades mentales y tardanzas eran menos probables cuando a los estudiantes se les permitía dormir más.
Mary Carskadon, investigadora de la Universidad de Brown, realizó recientemente un estudio y descubrió que los tiempos de inicio más temprano no tenían un efecto sobre cuando los niños se fueron a dormir. Por el contrario, hacer que los niños se despierten antes solo les hace perder la cantidad recomendada de sueño que deberían estar recibiendo. Los niños sufrieron con síntomas de falta de sueño.
Los resultados del estudio, así como de otras investigaciones, sugieren que los niños y adolescentes tienen diferentes patrones de sueño que los adultos. Tienen más problemas que los adultos para conciliar el sueño y necesitan dormir más.
Aunque a menudo se sugiere que los adultos reciban al menos siete horas de sueño cada noche, por lo general se recomienda que los niños reciban 8.5 horas.
Sin embargo, los horarios de inicio de las clases dificultan que los niños y adolescentes duerman lo que deberían. Un estudio reciente de los CDC encontró que menos de un tercio de los estudiantes de secundaria obtuvieron la cantidad de sueño recomendada.
Con la nueva decisión, el Consejo Escolar de Seattle intenta ayudar a cambiar estas cifras. Sin embargo, el horario de inicio de las 8:45 a.m. aún no llega al tiempo sugerido en un estudio reciente publicado por la editorial académica Taylor & Francis. Según los resultados del estudio, los adolescentes deberían comenzar la escuela después de las 10:00 a.m.
Sin embargo, la Junta Escolar de Seattle espera que este sea el primer paso en un movimiento más amplio en los EE. UU., Con más escuelas en todo el país siguiendo su ejemplo. “Desataremos un torrente de escuelas públicas cambiando a tiempos de campana que tengan sentido para los estudiantes”, dijo Peaslee.
Según los datos del CDC, el tiempo de inicio promedio para las escuelas secundarias y preparatorias en los EE. UU. Es 8:03 am
