Esta es otra área de la medicina nutricional que recibe una gran atención. Muchas personas también me preguntan si deberían tomar nutrientes adicionales en forma de suplemento para prevenir enfermedades crónicas. Mi respuesta varía dependiendo de las circunstancias individuales; sin embargo, algunos hallazgos de investigaciones nuevas arrojaron luz sobre este tema.
Los resultados de un nuevo estudio publicado en Annals of Internal Medicine pueden dar pausa aproximadamente al 50% de la población estadounidense que actualmente toma suplementos para prevención primaria. Investigadores del Centro Kaiser Permanente de Investigación en Salud analizaron un total de 26 estudios publicados desde 2005 que evaluaron el uso de nutrientes individuales como vitaminas y minerales. Los investigadores analizaron los estudios que evaluaron los nutrientes utilizados en diversas combinaciones para la prevención primaria del cáncer, enfermedad cardiovascular y los efectos sobre las tasas de mortalidad.
Uno de los resultados informados incluyó dos grandes ensayos clínicos con 27,658 sujetos masculinos que indicaron que el el uso de multivitaminas tuvo una menor incidencia de cáncer después de 10 años de seguimiento. Otro estudio similar que involucró a mujeres participantes no mostró beneficio o daño después de tomar multivitaminas para prevenir el cáncer. Los estudios que involucraron el uso de vitaminas o minerales solos o pareados no pudieron mostrar ningún beneficio claro o daño a los participantes del estudio.
Desafortunadamente, este tipo de revisiones sistemáticas de los datos que involucran el uso de nutrientes para la prevención primaria de enfermedades crónicas la enfermedad a menudo es engañosa. Por lo tanto, también lo son las recomendaciones. En el caso del estudio mencionado, los autores sugieren que las personas “sanas” no necesitan tomar suplementos para la prevención primaria, ya que existe una cantidad limitada de evidencia para respaldarlo.
Como tantas otras revisiones I he leído, este no es diferente. Esta revisión solo analizó los estudios que consideraron ensayos de buena o buena calidad cuando se consideró cualquier beneficio reconocido. El análisis incluyó adultos sin deficiencia nutricional conocida, pero no hubo información disponible con respecto a su estado de salud actual. Los estudios involucraron sujetos que eran mayores, e involucraron varios tipos de suplementos, tomados en varias combinaciones y dosis y por varias duraciones. Estos estudios también se realizaron durante períodos de tiempo variables con diferentes períodos de seguimiento.
¿Puede entender por qué no habría una respuesta clara a esta pregunta en la literatura publicada? Sin embargo, hay un sesgo en el informe de los hallazgos de esta investigación. Aunque la investigación no ha demostrado un beneficio claro en el uso de vitaminas y minerales en la prevención del cáncer y las enfermedades cardíacas, puede ser bastante presuntuoso suponer que estos no son beneficios potenciales para las personas.
Si considera los demás datos que ha demostrado un beneficio potencial en la reducción de la enfermedad o en la disminución de la inflamación o la producción de radicales libres que son los mecanismos básicos del desarrollo de enfermedades crónicas, el uso de vitaminas baratas y seguras puede no ser una mala idea.
