Uno de cada seis hombres sufrirá cáncer de próstata. La enfermedad es común pero también, en la mayoría de los casos, es lenta para progresar. Para muchos hombres, especialmente aquellos que son mayores y padecen otras condiciones de salud, optar por tratamientos agresivos puede hacer más daño que bien.
Tratar el cáncer de próstata agresivamente a menudo implica someterse a radiación e incluso extirpar la próstata por completo. Estos tratamientos pueden causar efectos secundarios, incluida la incontinencia urinaria. Un paciente puede experimentar problemas que incluyen fugas, pérdida del control de la vejiga y dolor al orinar. Estos síntomas generalmente son causados por daño a los nervios y músculos que controlan el flujo urinario.
La disfunción eréctil también es una gran preocupación para los hombres que se someten a radiación o una prostatectomía. Los nervios y vasos sanguíneos que rodean el área de la cirugía son muy intrincados y frágiles. Incluso cuando los profesionales médicos logran evitar esta compleja red de nervios, los hombres pueden tener dificultades para tener una erección. Lo mismo es cierto para la radiación. Independientemente de si una dosis de radiación se calcula exactamente para matar las células cancerosas y de alguna manera dejar intacto todo lo demás, la disfunción eréctil aún puede ser un efecto secundario.
Evitar estos síntomas puede tener sentido para los hombres que son mayores y que ya padecen enfermedad cardíaca grave, por ejemplo. Debido a que el cáncer de próstata tiende a moverse lentamente, puede ser menos perturbador dejar el cáncer solo que tratarlo y sufrir efectos secundarios.
Este enfoque de los tumores de próstata ha sido recientemente estudiado por un equipo de investigadores. Los investigadores se propusieron ver qué efectos tenían la edad, las características del tumor y otras enfermedades sobre el riesgo de morir de cáncer de próstata. También tienen en cuenta el riesgo de morir a causa de otras afecciones de salud, como enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Miraron datos que cubrieron un lapso de 14 años.
¿Qué encontraron los investigadores? Descubrieron que el riesgo de morir por cáncer de próstata de alto riesgo era del 18%. El riesgo de morir por cáncer de próstata de bajo riesgo fue mucho menor al tres por ciento. En cuanto a otras enfermedades que afectan a los pacientes con cáncer de próstata, el riesgo de morir fue del siete por ciento. El equipo de investigación pudo concluir, en base a sus hallazgos, que el riesgo de morir a causa de otra condición de salud era del siete por ciento. Los hombres que tenían entre 61 y 74 años y que tenían otras tres o más condiciones de salud tenían un 40% más de probabilidad de morir dentro de los 10 años posteriores al diagnóstico de cáncer de próstata. Para aquellos de 75 años en adelante, ese número aumentó al 71%.
Los médicos necesitarán intervenir y ayudar a los pacientes a determinar su esperanza de vida. La decisión de seguir adelante con los tratamientos contra el cáncer de próstata debe sopesarse con el riesgo de mortalidad por otras afecciones. Por supuesto, la naturaleza del cáncer de próstata también debe tenerse en cuenta. Hemos reunido una lista de cuatro razones por las cuales el examen de próstata puede ser dañino : eche un vistazo y tome la decisión por sí mismo.
