Un nuevo estudio de Johns Hopkins puede ser la clave para desbloquear una forma revolucionaria de tratamiento del cáncer.
El equipo de investigación descubrió que el cáncer se oculta en las células, lo que dificulta su sistema inmune para rastrearlo y ralentizar su progreso. Descubrieron que un conjunto de genes puede abrir la célula, exponer el cáncer y permitir que el sistema inmune ingrese y limpie el desorden.
Hasta la fecha, la terapia inmune ha tenido poco éxito en el tratamiento de cánceres prevalentes como el cáncer de mama, el ovario y colorrectal El sistema inmune no puede penetrar las células para atacar el cáncer, permitiendo que el cáncer se desarrolle más y se disemine a las células circundantes. Sin embargo, el equipo de investigación dice que descubrieron que ciertos genes son reprimidos a través de lo que se conoce como “cambios epigenéticos”. Los cambios epigenéticos se refieren a modificaciones que alteran la forma en que funcionan los genes, dejando intacta la secuencia de ADN.
El equipo fue capaz de revertir estos cambios epigenéticos con un medicamento ya aprobado por la FDA. El resultado fue que el cáncer fue forzado a salir de su escondite, creando un objetivo fácil para los tratamientos inmunológicos que anteriormente se habrían evadido. Debido a este desarrollo, es probable que la terapia inmune funcione como un tratamiento eficaz para el cáncer de mama, colorrectal y ovárico.
Los investigadores trataron 63 cepas de cáncer (26 de mama, 14 colorrectal y 23 de ovario) con AZA, una droga inmunosupresora que aprobado para el síndrome mielodisplásico (el síndrome mielodisplásico es un tipo de cáncer en el que la médula ósea no produce suficientes células sanguíneas sanas y hay células anormales en la médula ósea).
La AZA elimina la entrada a ciertos genes para que los procesos necesarios puedan tener lugar.
Notaron que la AZA trabajaba en células cancerosas al abrir las puertas a su alrededor y al exponerlas. Las vías del sistema inmune se suprimieron en aproximadamente la mitad de los casos ováricos, el 40% del colorrectal y el 30% de los casos de mama, lo que significa que la genética de ciertos individuos puede permitirles ser mejores candidatos para el tratamiento inmunológico.
Para identificar ciertos genes en algunas personas que responderán al tratamiento con AZA, todavía hay trabajo por hacer. Sin embargo, las personas que son compatibles con el tratamiento inmune parecen tener más que ganar. Determinar si una persona es apta para tal tratamiento probablemente sea conducida a través de un simple análisis de sangre. Hasta ahora, el tratamiento con AZA ha funcionado en células cancerígenas cultivadas en un laboratorio, por lo que se requieren ensayos en humanos para una mejor idea de su efectividad. Una vez dicho esto, uno de los principales investigadores del equipo comenzó recientemente un pequeño ensayo en humanos con víctimas de cáncer de pulmón. Ella informa que los primeros resultados son positivos.
Lo que hace que este descubrimiento sea tan interesante es que proporciona una terapia alternativa para cánceres que generalmente son difíciles de tratar. La quimioterapia se usa a menudo para combatir estas formas de cáncer, pero el problema es que la quimioterapia solo funciona por un tiempo limitado. Por ejemplo, la quimioterapia generalmente se usa después de un tratamiento contra el cáncer de mama para reducir el riesgo de reaparición del mismo cáncer. No es una cura para el cáncer de mama. Por el contrario, se usa como una forma de suprimir el crecimiento o enviarlo a la remisión. Este nuevo desarrollo, usando AZA, con suerte puede curar el cáncer, por lo que no es una preocupación futura.
Cualquier noticia sobre un posible nuevo tratamiento contra el cáncer es una buena noticia. Vale la pena vigilar este desarrollo porque podría cambiar el juego.
