La meningitis o “enfermedad meningocócica” es una afección que involucra una infección del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Bacterias, un virus o una infección por hongos podrían todos causar esta condición. Algunas formas de la enfermedad pueden ser peligrosas. Si te recuperas de él (que aproximadamente el 85% de las víctimas lo hacen), te enfrentas a posibles efectos secundarios graves, como parálisis, problemas de audición y convulsiones.
Afortunadamente, hay vacunas disponibles que pueden protegerlo contra la mayoría de las cepas de la meningitis. Sin embargo, ¿algunos de estos medicamentos preventivos representan una amenaza diferente para su salud?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) descubrieron recientemente tres nuevos casos de una enfermedad neurológica relacionada con una vacuna contra la meningitis. Esta última información proviene de la revista del CDC, Mortality and Morbidity Weekly Report.
Este fenómeno se sugirió por primera vez en octubre de 2005, cuando se notificaron cinco casos del síndrome de Guillain-Barré (GBS) en personas que recibieron la vacuna MCV4 (“Menactra”) para proteger contra la meningitis.
GBS, que también se conoce como “parálisis ascendente de Landry”, es una afección inflamatoria que afecta los nervios fuera del cerebro y la médula espinal. Los síntomas incluyen debilidad repentina y parálisis de las piernas, los brazos, la cara, los ojos e incluso los músculos implicados en la respiración. El trastorno puede aparecer rápidamente.
Con frecuencia, se requiere que una persona afectada vaya en un respirador, ya que sus pulmones están demasiado débiles para funcionar de manera independiente. La mayoría de las víctimas de GBS pueden recuperarse, aunque puede llevar semanas o incluso meses. Además, también puede llevar mucho tiempo recuperarse por completo, y algunas personas pueden necesitar el uso de una silla de ruedas u otra asistencia.
Los médicos no saben exactamente qué causa el SGB, exactamente, aunque se especula que ciertos casos son provocados por la exposición a algún tipo de infección viral o bacteriana, o incluso a una respuesta autoinmune defectuosa. El verdadero vínculo entre el síndrome y MCV4 permanece turbio.
Según el CDC, aproximadamente 2,600 personas contraen meningitis anualmente. Sigue siendo la recomendación de los CDC que reciba una inyección de MCV4 si se encuentra en un grupo de alto riesgo de meningitis. Si viaja a un área donde la meningitis es un gran problema (p. Ej., Partes de África), tiene un trastorno del sistema inmunológico, le han extirpado el bazo, o si es un estudiante que vive en un dormitorio o es un recluta militar, entonces deberías vacunarse.
Los bebés también tienen un alto riesgo de contraer la enfermedad. MCV4 se administra rutinariamente a niños de 11 a 12 o 15 años. Si le preocupan los riesgos de recibir una vacuna contra la meningitis, analice los pros y los contras con su médico.
