Tener un ser querido en un “estado vegetativo permanente” (PVS), que caracteriza un tipo de coma, es devastador. Ahora que la medicina ha alcanzado un nivel tan avanzado, y los médicos de las salas de emergencia y los hospitales pueden preservar más vidas, esto desafortunadamente significa que hay cada vez más casos de EVP como resultado.
PVS es un síndrome neurológico que es causado por un evento traumático en el cerebro, que es provocado por algún tipo de accidente, ciertas drogas, enfermedad o un derrame cerebral. Cuando alguien está en este estado, puede parecer que está despierto, pero no mostrará signos de conciencia.
A menudo, parece pasar por ciclos de sueño y vigilia (principalmente, los ojos se abrirán y cerrarán), pero no responderán en absoluto a otras personas y no parecen estar al tanto de su cuerpo o ambiente La persona normalmente puede respirar por sí misma y puede hacer sonidos y movimientos aleatorios. Este tipo de estado vegetativo se denomina “permanente” cuando los médicos predicen que un paciente en particular no se recuperará de él.
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Definitivamente este es un área de la medicina que está lista para un gran avance, y un estudio reciente podría dar a las familias y amigos de los pacientes PVS un rayo de esperanza.
El estudio, realizado en el Royal Surrey County Hospital en el Reino Unido, sugiere que una pastilla para dormir podría proporcionar al menos un alivio temporal a las personas en estado vegetativo permanente. Aunque parezca extraño que una pastilla para dormir de todas las cosas pueda sacar a alguien de un estado similar al sueño (y no ponerlo en uno), este reclamo parece tener cierta promesa, que al menos vale la pena investigar más. [19659002] Los investigadores observaron a tres hombres que habían padecido PVS durante al menos tres años. Todos los días, durante hasta seis años, los pacientes recibieron dosis de zolpidem (“Ambien”), un medicamento que normalmente se receta para el insomnio.
Los tres hombres mostraron algunos signos de mejoría temporal, que si se debe realmente a la droga es un hallazgo sorprendente. Por ejemplo, antes del estudio, uno de los sujetos no parecía poder comunicarse; él no respondió cuando alguien le habló. Según los investigadores, justo después de su primera dosis, el paciente pudo interactuar con las personas, verbalizar, recordar ciertas cosas y realizar cálculos simples.
Los efectos, como se mencionó, fueron temporales para los tres participantes, y parecieron durar solo unas pocas horas, después de lo cual los pacientes regresarían a su PVS anterior.
Los investigadores creen que una lesión causa PVS al interferir con los receptores de GABA en el cerebro (GABA, es decir, un ácido gamma-aminobutírico, es un neurotransmisor importante). Zolpidem parece revertir estos efectos, despertando ciertas áreas del cerebro que han sido cortadas. Los científicos del Reino Unido han solicitado una patente para este uso particular de la píldora para dormir.
Sin embargo, hay otros científicos que creen que estos hallazgos no son confiables. Ellos piensan que los pacientes en el estudio podrían haber sido diagnosticados erróneamente como en estado vegetativo permanente y que los síntomas en realidad son solo signos naturales de recuperación de un estado vegetativo no permanente.
Obviamente, se necesita una investigación más extensa antes de que esta píldora para dormir se pueda usar para tratar una condición que alguna vez se pensó que era permanente.
