¿Has oído algo sobre las cáscaras de cacao? Son un subproducto de la industria del chocolate que los investigadores han descubierto que es rico en fibra soluble e insoluble. De hecho, cuando las cáscaras de cacao aparecieron por primera vez en ensayos nutricionales, se comercializaron como una herramienta para perder peso. Pero ahora, los investigadores están descubriendo que este alimento funcional es mucho más beneficioso para la salud.
Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España realizaron recientemente un estudio que destaca los beneficios para la salud de la fibra dietética y los polifenoles para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca: dos nutrientes son altos en cáscaras de cacao. Pero para profundizar un poco más en las propiedades curativas de las cáscaras de cacao, intentaron evaluar si podían mejorar el perfil lipídico de una persona, la glucosa sérica y
actividad antioxidante, así como la presión arterial.
Para el estudio, 21 personas con niveles moderadamente elevados de colesterol en la sangre se ofrecieron como voluntarios para participar. Eran mujeres y hombres no vegetarianos, no fumadores, entre 18 y 45 años de edad y no padecían ninguna otra enfermedad crónica. Los voluntarios consumieron dos porciones al día de un producto de cacao hecho de cáscaras de cacao. Esto, según los investigadores, proporcionó 12 gramos de fibra dietética y 283 miligramos de polifenoles solubles.
Se tomaron muestras de sangre y se evaluaron las presiones sistólica y diastólica en la línea base, y en las semanas dos, cuatro y ocho. También se analizaron los lípidos séricos, la creatinina, el ácido úrico, la glucosa, la proteína C reactiva y el poder antioxidante.
El equipo de investigación descubrió que tanto la glucosa como la presión arterial disminuyeron. El colesterol HDL (el tipo bueno) aumentó ligeramente. Llegaron a la conclusión de que las cáscaras de cacao podrían considerarse parte de un enfoque dietético o un alimento funcional para lograr reducir la presión arterial y reducir el colesterol en adultos con niveles moderadamente elevados de colesterol.
Ahora se habla de usar fibra de cáscaras de cacao en la producción de alimentos bajos en calorías y alto contenido de fibra. Esté atento a este ingrediente en algunos de los alimentos que compra, como cereales y panes. Un suplemento de fibra que podría aumentar su consumo de antioxidantes también puede estar disponible.
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