Su sistema digestivo se supone que es una calle de un solo sentido. La comida entra por la boca, baja por la garganta, se descompone en el estómago, viaja a través de los intestinos y sale por el otro extremo sin retroceder en el medio. En consecuencia, cuando partes del tracto digestivo intentan y retroceden, se desarrollan problemas. La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) se produce cuando el ácido del estómago regresa al esófago y causa varios síntomas incómodos y a veces vergonzosos. Es una dolencia común que enfrentan alrededor de 60 millones de estadounidenses y generalmente tienen episodios de ERGE al menos una vez al mes.
Hay varios factores que pueden contribuir al desarrollo de ERGE, como el tabaquismo, la obesidad o el alcohol. Cerca de la parte superior de la lista de factores de riesgo está lo que se denomina “hernia hiatal”.
¿Qué es una hernia hiatal?
Una hernia es cuando una parte del cuerpo termina sobresaliendo de donde normalmente se supone a residir. Una hernia hiatal es cuando parte del estómago sobresale a través del hiato, un orificio en el diafragma que conecta el esófago con el estómago. Una hernia hiatal puede provocar y promover los síntomas de la ERGE porque el estómago protuberante facilita que los alimentos y el ácido digeridos se devuelvan al esófago.
¿Qué causa una hernia hiatal?
El hiato normalmente es lo suficientemente fuerte como para evitar que el estómago se asome. Sin embargo, varios factores pueden contribuir a debilitar el revestimiento muscular de esta abertura y facilitar la formación de una hernia. Esto puede incluir lesiones, la edad o la presión recurrente en el área por toses repetidas, vómitos, levantamiento de objetos pesados o esfuerzo durante el movimiento intestinal. Algunas personas simplemente nacen con un hiato más grande que lo normal, lo que facilita la formación de una hernia incluso sin que los músculos se debiliten.
Síntomas de una hernia hiatal
Hernias hiatales más pequeñas (donde hay menos protrusión) normalmente no produce síntomas y, a menudo, se descubren por accidente cuando el médico lo está buscando por algo que no está relacionado. Hernias más grandes pueden conducir a ERGE, que es un problema ya que el esófago no tiene el mismo revestimiento protector que el estómago. Como resultado, las hernias hiatales comparten síntomas con ERGE:
- Acidez estomacal
- Eructos excesivos
- Dificultad para deglutir
- Dolor torácico
- Ronquera o dolor de garganta
- Sabor amargo en la boca
- Toser o vomitar sangre (del tejido del esófago lesionado) o evacuar heces negras (en lugar de digerir la sangre)
- Períodos de producción excesiva de saliva
Los síntomas pueden empeorar después de comer o acostarse. Además, la ERGE a largo plazo a veces puede causar síntomas más graves, como estrechez del esófago, inflamación severa o incluso neumonía al respirar el ácido del estómago. El dolor de ERGE a veces se confunde con un ataque cardíaco y viceversa. Si experimenta dolor en el pecho junto con cualquiera de los siguientes, es posible que la ERGE no sea la causa y deba buscar atención médica:
- Dificultad para respirar
- Dolor en la mandíbula
- Dolor en el brazo
Tratamiento de una Hiatal Hernia
Las hernias hiatales normalmente no se tratan directamente y se dejan y se controlan para ver si se encogen o no. La reparación quirúrgica es posible, pero esto generalmente solo se realiza si alguien está experimentando una de las complicaciones más graves, como neumonía o inflamación esofágica, y otras medidas han fallado.
Para soluciones no quirúrgicas, hay varios tipos de medicamentos que se pueden obtener sin receta o con receta médica. Hay antiácidos que neutralizan temporalmente el ácido estomacal, medicamentos que disminuyen la producción de ácido e inhibidores de la bomba de protones que pueden bloquear la producción de ácido y favorecer la cicatrización del esófago.
Los ajustes del estilo de vida son también clave para reducir los síntomas de ERGE la hernia hiatal está produciendo . Su cuerpo no mantiene el ácido del estómago a niveles establecidos; aumenta la producción en respuesta a ciertas cosas sobre su dieta. Al hacer ciertos ajustes a sus hábitos de alimentación y estilo de vida, puede mantener la producción de ácido al mínimo y disminuir la cantidad que puede llegar a la garganta. Los ajustes de estilo de vida que puede hacer incluyen los siguientes:
- Evitar ciertos alimentos : El chocolate, las cebollas, los alimentos picantes, los cítricos y los alimentos a base de tomate son más propensos a aumentar la intensidad del ácido estomacal. El alcohol también tiene un efecto similar y debe evitarse. Las carnes grasas y las comidas “pesadas” se deben descartar también, ya que pueden aumentar la producción de ácido. También es aconsejable evitar las bebidas carbonatadas, ya que aumentan la probabilidad de salpicaduras de ácido hacia el esófago. Los tés de hierbas son seguros en su mayor parte, solo evite los tipos de menta y estará bien.
- Baje de peso: Como se mencionó anteriormente, una de las causas de una hernia hiatal es cuando el aumento de la presión debilita la revestimiento muscular del hiato. La obesidad o el sobrepeso pueden contribuir a esto, por lo que trabajar para perder peso puede ayudar a mejorar la recuperación o al menos disminuir la posibilidad de que la hernia crezca.
- Deje de fumar: Además de los muchos efectos negativos que tiene fumar en la salud , los cigarrillos ejercen presión sobre los pulmones y crean una gran cantidad de tos, lo que puede debilitar el revestimiento hiatal.
- Evite comer comidas grandes: La producción de ácido estomacal está relacionada en gran medida con el volumen de alimentos que consume en un momento. Comer una comida grande en una sola sesión crea mucho más ácido que comer la misma cantidad durante un período prolongado. Cuando sea posible, divida sus hábitos alimenticios para que consuma cantidades más pequeñas a lo largo del día en lugar de la serie estándar de desayuno, almuerzo y cena de comidas más grandes.
La ERGE y las hernias hiatales son incómodas y pueden ser perjudiciales pero no plantean ninguna riesgos significativos para la salud en general. Sin embargo, si intenta tratar su GERD y no parece tener éxito, debe consultar a su médico sobre otras posibles causas. Una hernia hiatal puede ser una causa de ERGE, pero eso no significa que sea la única posibilidad.
