El virus del Zika podría desencadenar una advertencia de viaje para las mujeres embarazadas debido a defectos de nacimiento del bebé

Las agencias de salud de Canadá ya emitieron un aviso de viaje y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están reflexionando si seguir el ejemplo a la luz de evidencia que sugiere que el virus Zika puede estar detrás de una erupción de defectos de nacimiento en Brasil. Existe una creciente preocupación de que esta enfermedad transmitida por mosquitos pueda causar microcefalia, una condición potencialmente catastrófica en la que el cerebro permanece subdesarrollado, lo que provoca un aborto espontáneo o defectos de por vida que van desde discapacidad intelectual hasta convulsiones y tetraplejia.

El virus Zika es un virus primo “a la fiebre del dengue y produce muchos de los mismos síntomas, pero en una forma más leve y no letal. El virus se limitó en gran medida a Indonesia, Asia y el Caribe hasta 2015, cuando comenzó a aparecer en los países de América Latina y México por primera vez. En Brasil, la llegada del Zika coincidió con un aumento masivo en los casos de microcefalia. En 2015, el país presenció 3.530 incidentes de la afección en comparación con menos de 150 en 2014.

Las pruebas del CDC detectaron el virus Zika en cerebros de al menos dos bebés brasileños que murieron a causa de la microcefalia y las propias investigaciones de Brasil señalaron casos donde el virus había logrado infectar el líquido amniótico. El vínculo entre el virus y la microcefalia no es del todo cierto en este punto, y establecer un vínculo firme requerirá pruebas en animales en lugar de análisis de casos emergentes. Aún así, la correlación es lo suficientemente preocupante como para provocar un aviso de viaje para cualquier mujer embarazada que viaje a cualquier país que tenga brotes de Zika. El riesgo general para las mujeres se considera bajo, pero se les aconseja usar mangas largas y tomar otras medidas de protección contra los mosquitos.

Hay muchos otros virus en todo el mundo que pueden causar defectos de nacimiento si infectan a una mujer embarazada, pero Zika es único al haber dibujado un aviso de viaje. Esto se debe en parte a que el Zika inicialmente parecía ser leve antes de que surgiera el posible vínculo con la microcefalia y cogiera a las personas por sorpresa. Como con la mayoría de las enfermedades causantes de defectos, el mayor peligro es para las mujeres en su primer trimestre que no se dan cuenta de que están embarazadas.

Alrededor del 80% de las personas infectadas con Zika no muestran síntomas pero pueden ser portadores e infectarán mosquitos que Muérdelos. En aquellos que desarrollan síntomas, a menudo experimentan fiebre, dolor de cabeza, ojos rojos, dolor en las articulaciones y los músculos, y una erupción. Como se mencionó anteriormente, los síntomas son leves y pueden pasar dentro de unos pocos días. No hay vacuna o tratamiento específico para el virus en este momento, aunque la investigación está en curso.

Al igual que otros virus transmitidos por mosquitos, Zika teóricamente podría extenderse a Hawai, Florida y otros estados del sur. De hecho, el mismo tipo de mosquito que transporta la fiebre del dengue -que Hawai trató recientemente con un brote- es capaz de portar Zika.

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