Se sabe que el zinc ayuda a combatir los virus y las bacterias, y un nuevo estudio muestra una razón importante: el zinc controla las infecciones al detener suavemente la respuesta inmune del cuerpo para prevenir la inflamación eso puede ser bastante dañino.
Lo que ocurre es que una proteína atrae al zinc a las células que son los primeros en responder contra la infección. Zinc modera esta lucha y, como tal, ayuda a equilibrar su respuesta inmune. Por primera vez, descubrimos que el zinc se afianza aquí para garantizar que el sistema inmune no se salga de control. Si un virus ataca y tiene niveles bajos de zinc, las consecuencias incluyen inflamación excesiva (la causa de una gran cantidad de enfermedades).
Estos hallazgos pueden ayudar a explicar por qué tomar tabletas o pastillas de zinc al comienzo de un resfriado común ayuda para detener los efectos de la enfermedad. Pero lo más importante a tener en cuenta aquí es que sin los niveles adecuados de zinc durante una infección, está en desventaja, porque su sistema de defensa se amplifica de manera inapropiada.
Alrededor de dos mil millones de personas en el mundo sufren deficiencia de zinc. Eso incluye 40% de adultos mayores en los Estados Unidos, el grupo demográfico más probable para terminar en cuidados intensivos.
Anteriormente, los investigadores demostraron que los ratones con deficiencia de zinc experimentaron inflamación significativa en respuesta a la “sepsis” (la respuesta severa del cuerpo a bacterias). La suplementación con zinc mejoró los resultados en los ratones con deficiencia de zinc.
Hasta ahora, los beneficios del zinc en la lucha contra la infección no se han entendido completamente. Esto se debe al papel sumamente complejo del zinc en nuestros cuerpos. Solo el 10% de ella, de hecho, es accesible para defenderse contra la infección. Esto ayuda a reducir el vacío en la comprensión, lo cual siempre es importante cuando se decide qué suplementos comprar.
La palabra clave es “equilibrio”: nuestro poderoso sistema inmunológico debe funcionar bajo un estricto equilibrio. Más no siempre es mejor. El zinc se asegura de que este equilibrio no se deje sin control, lo que podría resultar en demasiada inflamación y posibles ataques contra los tejidos sanos del cuerpo (lo que conduce a enfermedades autoinmunes).
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La mayoría de los adultos necesitan de ocho a 11 miligramos (mg) de zinc al día. El zinc se encuentra predominantemente en la carne roja, las aves de corral, los frijoles, las nueces, los cereales integrales y los productos lácteos. También hay suplementos. Más de 40 mg al día de zinc es demasiado.
Este equipo de investigación sigue investigando el zinc, las infecciones y la inflamación. Buscan responder preguntas sobre si el mineral esencial debe considerarse como una intervención para trastornos específicos. En un futuro cercano, podemos estar usando suplementos de zinc estratégicamente para mejorar ciertas condiciones de salud.
Tal como está, esto refuerza por qué no debemos olvidarnos de los niveles adecuados de zinc, particularmente durante las temporadas de resfrío y gripe.
