Causas, síntomas, factores de riesgo y tratamientos

La función principal de los ganglios linfáticos es servir como depósitos de partículas extrañas, patógenos y toxinas. antes de la eliminación, esencialmente son los botes de basura del cuerpo. Los ganglios linfáticos son ayudados por el líquido linfático, una solución rica en proteínas que circula por todo el cuerpo recolectando patógenos y productos de desecho antes de drenar en los ganglios linfáticos, en cuyo punto los materiales se filtran y eliminan del cuerpo.

Así es como El sistema linfático se supone supuestamente funcionar, pero, como sucede con muchas de las funciones corporales, a veces las cosas pueden salir mal.

Si algo impide que el líquido linfático se drene adecuadamente, se acumulará y formará un hinchazón conocida como linfedema. Esto puede crear una situación problemática ya que efectivamente tienes un grupo de bacterias, toxinas y otras cosas desagradables sentadas y creciendo en lugar de ser filtradas. A medida que el líquido linfático se acumula y se estanca, usted corre el riesgo de tener incluso más infecciones.

Síntomas de linfedema

El linfedema se presenta en tres etapas dependiendo de qué tan avanzada esté la afección. Algunos de los síntomas cambian dependiendo de la etapa, mientras que otros no aparecen hasta más tarde. Los síntomas de linfedema incluyen:

• Inflamación: El síntoma principal del linfedema es la hinchazón en el área donde el líquido linfático no puede drenar adecuadamente. Los sitios más comunes se encuentran en uno de sus brazos o piernas, incluidos los dedos de las manos y los pies. Normalmente, solo una extremidad se ve afectada, pero es posible que ambos experimenten hinchazón. En la etapa uno, la hinchazón es más leve y tiende a aparecer solo durante el día. Si presiona sobre la piel, tendrá una sangría; en la etapa dos, se sentirá esponjoso.
• Dolor: El linfedema a menudo va acompañado de un dolor sordo y una sensación de pesadez en la extremidad afectada. El dolor más intenso puede ser una señal de que su inflamación no es causada por un linfedema.
• Piel endurecida y engrosada: A medida que el líquido se acumula, el área comenzará a experimentar una reacción inmune a todos los patógenos. Esto resulta en la acumulación de un tipo de tejido cicatricial llamado fibrosis. Además de hacer que la piel del área se sienta dura, rígida y gruesa, la fibrosis hace que sea más difícil que el líquido drene del área y puede acompañarse de un aumento de la hinchazón, disminución de la cicatrización o disminución de la sensación alrededor del sitio debido a menor oxigeno en la sangre La fibrosis tiende a ocurrir alrededor de la etapa tres.
• Infecciones recurrentes: Por definición, linfedema significa que su sistema linfático no está funcionando a su capacidad normal. Esto lo hace menos capaz de luchar contra las infecciones y lo hace más propenso a contraer enfermedades recurrentes. Esto puede incluir enfermedades más frecuentes como la gripe o infecciones más oportunistas como la celulitis. En particular, debe estar atento a los signos de linfangitis, una infección bacteriana de los vasos linfáticos. Los síntomas de la nota serían una raya roja o sarpullido con manchas en la extremidad hinchada.

¿Qué causa el linfedema?

• Genética: Es posible, pero raro, nacer con un ganglio linfático inflamado obstruido. que lo hace vulnerable al desarrollo de linfedema. Esto se llama linfedema primario y es el único tipo de linfedema que ocurre por sí solo en lugar de ser provocado por otra cosa (linfedema secundario). La obstrucción puede estar presente al nacer o desarrollarse más adelante en la vida.
• Cirugía: Varios procedimientos quirúrgicos pueden provocar una lesión o la extirpación directa de un ganglio linfático. Por ejemplo, los ganglios linfáticos pueden dañarse durante ciertas cirugías vasculares y el tejido del nódulo a menudo se elimina como parte de las pruebas de cáncer de mama o mastectomías.
• Tratamiento del cáncer o cáncer: Los tumores pueden formarse en los ganglios linfáticos o cerca de ellos y bloquear el flujo de líquido linfático, lo que resulta en una acumulación y edema. Además, se sabe que los ganglios linfáticos y los vasos se hinchan o cicatrizan como un efecto secundario de la radioterapia.
• Infección: Los ganglios linfáticos se hinchan naturalmente mientras el cuerpo combate una infección, pero algunos parásitos y enfermedades pueden causar daño del nodo y la restricción del líquido linfático. Esta causa de linfedema es más común en regiones tropicales o en desarrollo, pero también puede ocurrir en infecciones más templadas.

Tratamiento de linfedema

El linfedema no tiene cura y en algunos casos la afección puede ser permanente. Sin embargo, existen numerosos tratamientos que pueden usarse para mantener la calidad de vida y aliviar la carga causada por la hinchazón.

• Envoltura: El vendaje de la extremidad afectada puede presionar el líquido linfático y estimularlo para que fluya hacia su torso. Idealmente, las envolturas son más apretadas alrededor de los dedos de las manos y los pies y se vuelven progresivamente más flexibles a medida que se mueve a lo largo de la extremidad. Debido a la importancia de no cortar la circulación, es muy recomendable que solo realice esta técnica después de que su médico lo demuestre.
• Ejercicio: El ejercicio leve puede promover el drenaje linfático y ayudar a restablecer el rango de movimiento por adelantado de otras actividades. El ejercicio ideal de linfedema es suave y se enfoca en contraer los músculos de la extremidad afectada.
• Masaje: Hay técnicas especiales de masaje diseñadas para promover el drenaje linfático y promover el flujo de líquido linfático. A diferencia de otros enfoques de masaje, este es el mejor hecho por alguien que ha recibido entrenamiento especial para ello. Además, no es aconsejable someterse a un masaje linfático si tiene una infección de la piel, coágulos de sangre, insuficiencia cardíaca congestiva, cáncer o si recientemente recibió radioterapia en la extremidad afectada.
• Compresión: Puede usar una compresión especial prendas con mangas largas o medias para promover el flujo de líquido linfático. Alternativamente, puede usar un dispositivo de compresión neumática, que es una especie de manguito de bomba que funciona de forma similar a un manguito de presión arterial, pero de forma más intermitente.

Cuándo consultar a su médico para tratar el linfedema

La inflamación inexplicable siempre una buena razón para consultar a su médico. Si tiene un caso confirmado de linfedema, debe consultar a su médico sobre especialistas y recursos para los tratamientos de linfedema mencionados anteriormente. El linfedema no presenta muchas complicaciones graves, pero la vulnerabilidad a la infección puede ser una preocupación. Solicite una cita con su médico si ocurre algo de lo siguiente:

• Desarrolla hinchazón. El linfedema no es la única causa de hinchazón y no debe asumir una causa sin un diagnóstico.
• La extremidad afectada duele más que un dolor sordo.
• Desarrolla una infección de la piel en o cerca de la extremidad afectada.
• La hinchazón empeora o se propaga.