Comprender las causas de dolor lumbar

Dolor en la parte baja de la espalda a veces llamado lumbago, es algo que cada persona atraviesa al menos una vez. Esto se debe a que la región lumbar alberga una colección de articulaciones, músculos, nervios y discos espinales, soporta la mayor parte del peso corporal y es responsable de gran parte de su flexibilidad. En consecuencia, esta combinación también hace que el área sea altamente susceptible a lesiones por desgaste, tensión, etc. Además, el “dolor de espalda” a veces se usa para referirse al área pélvica o flanco, áreas que abren posibles culpables adicionales. Al igual que con la mayoría de los síntomas, la mejor manera de comenzar el tratamiento para el dolor lumbar es descubrir cuál es la causa subyacente. La mejor tarea es dejarle a su médico, pero aquí hay algunas causas comunes y signos potenciales que debe observar para poder informar mejor el diagnóstico.

¿Qué causa el dolor de espalda?

1. Slipped Disc
Los huesos de la columna (vértebras) están conectados por lo que se conoce como “discos intervertebrales”. Estos discos se visualizan mejor como un “disco” de cartílago y tejido fibroso con un núcleo gelatinoso. Su propósito es actuar como amortiguadores y, en general, ayudar en el movimiento. Ciertas circunstancias, como una combinación de torsión y movimiento direccional (como levantar algo pesado y torcer la cintura), pueden ejercer más presión sobre el disco de lo que puede soportar. Esto hace que el interior gelatinoso del disco se estruje y ejerza presión sobre la médula espinal, lo que produce compresión nerviosa y dolor.

2. Ciática
La ciática es una condición que surge cuando algo comienza a comprimir el nervio ciático, ubicado en la parte inferior de la espalda. Un disco deslizado (ver arriba) es la causa más común, pero otros pueden incluir degeneración, sobrecrecimientos óseos, infecciones espinales o tumores. Los síntomas de la ciática generalmente se presentan como un dolor de espalda repentino que se irradia hacia las nalgas, la parte posterior del muslo y hacia las piernas. El dolor puede ser agudo y / o estar acompañado de alfileres y agujas o entumecimiento general. Sentarse, toser, estornudar o doblarse puede provocar dolor o empeorar los dolores existentes, mientras que acostarse de un lado puede ayudar a aliviarlo. Los espasmos musculares en el área afectada tampoco son infrecuentes.

3. Espondilólisis
Este es un tipo de fractura por estrés que se ve con mayor frecuencia en atletas más jóvenes que practican deportes que requieren flexión hacia atrás y rotación de la columna vertebral (un movimiento de lanzamiento o de servicio). Debido a la forma en que la columna se dobla, la fractura generalmente estará en el lado opuesto de la actividad desencadenante. Si eres un lanzador diestro, es probable que la fractura esté en tu lado izquierdo. Los síntomas incluyen dolor lumbar unilateral que puede empeorar doblándose hacia atrás, picos repentinos de dolor debido a actividades específicas de flexión, músculos isquiotibiales tensos, sensibilidad sobre la fractura y una curva exagerada hacia adentro de la columna vertebral.

4. Lesión muscular
Las mismas fuerzas que pueden causar un disco deslizado (torsión, levantamiento de objetos pesados, movimientos bruscos, etc.) pueden causar que los músculos y tendones de la región lumbar se desgarren por estirarse más allá de su rango normal. El resultado suele ser dolor, especialmente si intenta utilizar el músculo, la rigidez, los hematomas y la inflamación alrededor del sitio lesionado. La naturaleza exacta del dolor varía de una lesión a otra. Algunas personas pueden sentir que su dolor es incómodo, mientras que otras pueden tener un dolor tan severo que restrinja por completo las actividades o el movimiento.

5. Piedras en los riñones
Un cálculo renal es una masa de (generalmente) calcio que se puede formar en los riñones. Los cálculos renales pequeños pueden aparecer y pasar sin síntomas. Los problemas surgen cuando las piedras más grandes comienzan a moverse y comienzan a irritar el pasaje o se atascan. El resultado más infame de esto es el “cólico renal”, un tipo de dolor unilateral de espalda o abdominal que se describe rutinariamente como una de las sensaciones más dolorosas posibles. Otros síntomas pueden incluir dolor que irradia a la ingle (en hombres), sangre en la orina, vómitos / náuseas, orina descolorida u nauseabunda, escalofríos / fiebre, sensación de necesidad frecuente de orinar y solo expulsión de una pequeña cantidad cuando orinas .

6. Infección espinal
Las infecciones de la columna vertebral son raras, pero ocurren y generalmente aparecen en el área lumbar ya que esa región tiene un suministro de sangre tan bueno. También es posible que las infecciones pélvicas, urinarias, de tejidos blandos o la neumonía se propaguen a la columna vertebral si no se tratan. Las infecciones espinales pueden ser sutiles al principio, y no es desconocido que persistan por semanas o meses antes de ser reconocidas por lo que son. Los síntomas por lo general comienzan con sensibilidad en la parte inferior de la espalda que empeora con el movimiento pero que no se puede aliviar con los medios tradicionales. A medida que avanza la infección, también pueden surgir fiebres, escalofríos y pérdida de peso inexplicable.

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Tratamientos para el dolor de espalda inferior

El tratamiento del dolor de espalda baja depende de la causa. La mayoría de las lesiones musculoesqueléticas, como la ciática o la distensión muscular, generalmente se tratan con el protocolo RICE (reposo, hielo, compresión, elevación) y / o con terapia de calor. También se pueden prescribir relajantes musculares y antiinflamatorios, junto con analgésicos si los síntomas son demasiado. En algunos casos avanzados, como un disco deslizado, puede ser necesaria una reparación quirúrgica si los tratamientos iniciales fallan. A veces también se requiere cierto nivel de fisioterapia.

El tratamiento con cálculos renales depende de la gravedad. Beber más agua y tomar diuréticos para promover la micción es común, junto con la litotricia (el uso de ondas sonoras para romper piedras). Es posible que se requiera cirugía si los métodos no invasivos fallan. También se pueden recetar analgésicos.

Las infecciones de la columna vertebral se tratan con medicamentos antivirales o antibacterianos dependiendo del culpable. Es posible que se requiera hospitalización, ya que llevar los medicamentos al área necesaria puede requerir una IV. De lo contrario, el descanso es el tratamiento principal junto con el refuerzo potencial para ayudar a mejorar la estabilidad espinal durante el proceso de curación. Si se produce una compresión nerviosa, puede ser necesaria una cirugía.

Cuándo consultar a su médico

Dado que el dolor de espalda es una experiencia común, es fácil tratar de “dormir”. Sin embargo, hay ciertas circunstancias en las que su dolor debe ser señalado a su médico. Incluso si la causa no es potencialmente mortal, la presencia de cualquiera de los siguientes síntomas puede sugerir la necesidad de intervención médica:

  • Tocar la columna vertebral o el músculo es doloroso
  • Fiebre o escalofríos
  • Pérdida de peso inexplicable
  • Malestar (sensación general de “malestar”)
  • Dificultad para orinar
  • Incontinencia
  • Entumecimiento alrededor de la ingle y / o las nalgas
  • Debilidad muscular
  • El dolor persiste durante más de seis semanas
  • El dolor es lo suficientemente intenso interferir con las actividades diarias
  • El dolor parece empeorar
  • Cualquier lesión de fuerza contundente dentro de las dos semanas posteriores al inicio del dolor

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