¿Qué es el dolor en el flanco?
La mayoría de las personas experimentan un ataque de dolor en el flanco al menos una vez. ¿Pero que es exactamente? El dolor de flanco tiende a localizarse en un lado, debajo de las costillas pero arriba de la pelvis, y algunas veces en la parte baja de la espalda.
Tenga en cuenta que el dolor de flanco es un síntoma, no una afección. Dependiendo del desencadenante, el dolor de flanco se presentará en diferentes formas junto con otros signos acompañantes que muestran problemas renales y diferentes problemas de salud.
Los casos de dolor de flanco suelen ser de corta duración . Sin embargo, si el dolor persiste, puede ser un signo de una infección grave en el tracto urinario o los riñones o la deshidratación. Si el dolor de flanco es severo, podría ser de cálculos renales. Una gran cantidad de condiciones diferentes y factores desencadenantes pueden ser responsables del dolor de flanco. El reconocimiento efectivo de los matices que difieren entre las causas es mejor dejarlo en manos de su médico, pero eso no significa que los pacientes necesiten estar en la oscuridad.
Conocer las condiciones que causan el dolor en el flanco significa que usted podrá comprender mejor si el dolor es motivo de alarma o algo que se puede controlar por su cuenta.
Causas de dolor en el flanco
1. Piedras en el riñón o en la vejiga
Las piedras del riñón en la vejiga son dos de las causas más comunes del dolor en el flanco. Son el resultado de depósitos de calcio (cálculos) que se acumulan en el órgano relevante y se hacen lo suficientemente grandes como para que no puedan excretarse fácilmente por la orina. El signo clásico de los cálculos es un dolor repentino e insoportable que se irradia desde la pelvis hasta la ingle, a menudo descrito como una de las experiencias más dolorosas que los humanos pueden tener.
Si una piedra se aloja en el tracto urinario (lo que generalmente ocurre si el dolor está presente) la irritación puede provocar una mayor frecuencia de micción y sangre en la orina (coloración roja o marrón). Las náuseas y los vómitos tampoco son infrecuentes. Los cálculos renales y de la vejiga no se presentan con fiebre.
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2. Uropatía obstructiva
Esta es una forma médica de decir que un bloqueo impide que la orina salga de los riñones. Específicamente, el bloqueo ocurre en el uréter, el tubo que une los riñones con la vejiga. O uno o ambos riñones pueden experimentar un bloqueo y los síntomas son menos severos con solo uno afectado. La causa más común de una obstrucción es una piedra en el riñón o la vejiga, pero hay otras formas en que puede ocurrir.
El tejido cicatricial, el cáncer, las lesiones o una próstata agrandada son capaces de bloquear o comprimir el uréter y conducir a una obstrucción. El dolor de flanco en la parte inferior de la espalda en el riñón afectado se produce comúnmente con uropatía obstructiva junto con un aumento en la frecuencia de la micción.
El volumen real de orina que se transmite por día no es normalmente cambiado si solo uno de los riñones está bloqueado, pero la frecuencia aumentará. La orina sangrienta, bronceada, de color marrón u olor nauseabundo también es común. Dependiendo de la causa y la duración, también pueden presentarse náuseas, vómitos, presión arterial elevada y fiebre.
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3. Apendicitis
El apéndice se cuelga al final del colon, en el área inferior derecha del abdomen. Aunque nadie sabe lo que hace, lo que se sabe es que las bacterias y las heces a veces pueden acumularse dentro del apéndice. A medida que se acumulan las bacterias y el pus, el apéndice se hincha y ejerce presión sobre los vasos sanguíneos cercanos. Si el apéndice se rompe, toda esa bacteria y materia fecal se derrama repentinamente en el abdomen, lo que resulta en una emergencia médica.
Si se filtra, el apéndice infectado aún puede causar la formación de abscesos. La apendicitis causa dolor en la parte inferior derecha del abdomen, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, distensión abdominal, fiebre baja y puede causar diarrea y estreñimiento. El dolor puede comenzar como una leve sensación de calambre, pero crecerá con el tiempo.
4. Infección de vejiga o infección del tracto urinario (UTI)
A Infección del tracto urinario es un término general para cuando la levadura, las bacterias o los virus infectan el tracto urinario. Normalmente, tales incidencias infecciosas se eliminan mediante la micción, pero a veces pueden adherirse a las paredes del tracto urinario y multiplicarse. Una ITU no necesariamente causa dolor en el costado, pero las personas sentirán calambres o presión en la parte inferior del abdomen o la espalda dependiendo de dónde se encuentre la infección.
Una sensación de ardor al orinar, orina turbia o con sangre, una sensación frecuente de tener orinar incluso con la vejiga vacía, y la orina maloliente son síntomas de una ITU. En casos raros, una fiebre baja también puede estar presente. Las IU ocurren cuando el material infeccioso ingresa a través de la uretra y viaja hacia arriba a través del tracto urinario. Las mujeres son más propensas a experimentar infecciones urinarias que los hombres, porque sus extensiones son más cortas y, por lo tanto, más fáciles de atravesar.
5. Cáncer
El cáncer renal, el cáncer de vejiga o ciertas formas de linfoma pueden presentarse con dolor costal persistente alrededor del sitio del tumor. El crecimiento tiende a producir fatiga, una masa abdominal, pérdida de peso inexplicable, orina sanguinolenta y, a veces, problemas de visión o incontinencia urinaria (micción incontrolable).
6. Pielonefritis
El nombre se refiere a una forma específica de infección renal repentina. Produce hinchazón y puede provocar daños permanentes o la muerte si no se atiende. El dolor de flanco constante y adolorido en la pielonefritis suele ir acompañado de fiebre alta, sensación de ardor al orinar, orina turbia, orina con sangre o pus, necesidad frecuente de orinar y orina que huele a pescado .
A veces también pueden aparecer fatiga, temblores, confusión mental, escalofríos, vómitos y piel húmeda, pero no son tan consistentes. En casos raros, la pielonefritis puede ser una condición persistente (crónica) que aparece y desaparece periódicamente. Para las personas con pielonefritis crónica, los síntomas generalmente son más leves y difíciles de notar.
Diagnóstico del dolor en el flanco
Como puede ver, hay una variedad de causas para el dolor de flanco y esto no se acerca a ninguna lista exhaustiva. Las causas del dolor de flanco se diagnostican mediante una combinación de técnicas.
Se realiza un análisis de orina para detectar infecciones o sangre en la orina (la sangre no siempre es visible) y un examen renal puede controlar la función renal. Otros métodos de diagnóstico incluyen el uso de una tomografía computarizada abdominal o ultrasonido, o una prueba de vejiga.
¿Cómo tratar el dolor de flanco?
El tratamiento del dolor de flanco siempre requiere resolver la causa subyacente. Como resultado, las opciones disponibles diferirán enormemente de un caso de dolor de flanco a otro. Los cálculos renales, por ejemplo, se tratan pasando las piedras (con o sin medicamentos para ayudar o el uso de ondas sonoras para romperlas) o cirugía. En casos de bloqueo, se puede administrar un alivio a corto plazo con un stent para mantener el uréter abierto, cirugía para reducir la cicatrización, medicamentos para reducir la inflamación de la próstata o antibióticos para tratar una infección.
Las infecciones urinarias también se tratan con antibióticos y pielonefritis Por supuesto, el antibiótico específico necesario no es siempre el mismo en todas las causas. Con la apendicitis, la cirugía casi siempre es necesaria para extirpar el órgano inflamado o estallado (apendicectomía), junto con el drenaje de cualquier absceso que se haya formado.
Casi todas las causas del dolor de flanco también tienen algunos síntomas urinarios. Incluso si descontaba el dolor como resultado del esfuerzo o del dolor en las articulaciones (que también son causas válidas), es difícil no ver si su pis huele a pescado. Prestar atención a los signos que desprende su cuerpo y hablar con un médico son las mejores maneras de detectar cualquier condición tempranamente y resolverla rápidamente.
