Parece que escuchamos más y más sobre los peligros de los virus y la posible aparición de una epidemia, o incluso una pandemia. Esto significa que una gran cantidad de personas en todo el mundo podría estar en riesgo de sufrir una enfermedad grave y las complicaciones que esto conlleva. Has oído hablar de la “gripe aviar” y es posible que estés un poco nervioso con respecto a todo esto, pero ahora puedes sentirte un poco mejor sabiendo que los científicos están trabajando arduamente para prevenir la propagación de tales virus.
En este sentido, un programa del Reino Unido está adoptando un enfoque innovador para ayudar a detener la propagación de superbacterias como el SARS y la gripe aviar. Un consorcio, liderado por QinetiQ Nanomaterials y financiado por la Agencia de Desarrollo del Sudeste de Inglaterra, tiene como objetivo desarrollar “nanomateriales” que puedan matar a muchos virus diferentes.
¿Qué es el nanomaterial? Bueno, se basa en la “nanotecnología”, que es una ciencia que implica la manipulación de material en la escala de átomos y moléculas para fabricar elementos. Lo que implica la nanotecnología es sorprendentemente pequeño, inconcebiblemente para quienes no somos científicos. Crear algo a este nivel permite una precisión extrema, permitiendo a los científicos diseñar características específicas para un material.
El Dr. Guogang Ren, de la Universidad Queen Mary’s de Londres, descubrió que los virus como la gripe aviar y el SARS podrían ser eliminados al entrar en contacto con materiales inorgánicos específicos a nivel de nanoescala. Ahora, el Dr. Ren, junto con el grupo involucrado en el programa, “Equipo AVNP” (AntiViral NanoParticles), está llevando este concepto al siguiente nivel, trabajando en los próximos dos años para desarrollar los nanomateriales antivirales.
Team AVNP trabajará en una gama de productos para filtros de aire, máscaras y recubrimientos antivirales. Planean desarrollar y evaluar estos elementos para su uso contra una amplia gama de virus y crear prototipos para la futura producción comercial.
Solo imagina. . . los hospitales serían lugares mucho más seguros, incluso su aire sería más limpio. . . los trabajadores de la salud no estarían en grave peligro todos los días en el trabajo. . . no tendría que preocuparse tanto cada vez que toca algo en un lugar público, como los botones del elevador o la máquina del banco.
De hecho, es reconfortante saber que pronto podríamos tener alguna nueva ciencia que nos proteja de esos virus desagradables e invisibles.
