Los hongos son mucho más que una sabrosa pizza; ellos son uno de los principales alimentos saludables . De hecho, ciertas especies de hongos tienen propiedades curativas significativas que se han utilizado ampliamente en todas las culturas y continentes. Algunas veces llamadas “hongos funcionales”, estas especies tienen beneficios únicos, que pueden atacar el cáncer, la enfermedad hepática y el Alzheimer, entre otros.
Durante miles de años, los hongos funcionales han formado parte de sistemas médicos como los siguientes:
- Ayurveda antiguo
- Medicina china tradicional
- Medicina tibetana
- Medicina popular rusa antigua
- Medicina tradicional del norte de Europa
Los hongos están experimentando un aumento en la medicina occidental a medida que los científicos comienzan a tomar nota de sus nutrientes multipropósito .
¿Qué son los hongos funcionales?
Los hongos funcionales, para nuestros propósitos, son especies que parecen poseer beneficios únicos para la salud y que tienen usos medicinales en el cuerpo. Algunos de estos hongos se han usado regionalmente durante hasta 5,000 años y continúan siendo centrales para ciertas prácticas medicinales.
Los hongos se han usado históricamente para:
- Reducir la fatiga
- Aumentar la energía
- Aumentar el estado de alerta y mental función
- Limitar el estrés
- Fortalecer la inmunidad
Recientemente, sin embargo, se ha dedicado un creciente cuerpo de investigación a apoyar estos beneficios anecdóticos con pruebas científicas. Un nuevo trabajo explora si estos hongos pueden mejorar aún más la salud mediante la prevención y el tratamiento, mezclando lo viejo con lo nuevo.
Las prácticas medicinales antiguas como la medicina tradicional china (TCM) tienen sus raíces en la prevención y Por lo tanto, son proactivos, mientras que la medicina occidental tiene sus raíces en el tratamiento, por lo que es reactivo. Los resultados preliminares apuntan a cualidades preventivas para el sistema inmune, así como contra el cáncer.
Beneficios potenciales para la salud de los hongos funcionales
Los beneficios potenciales de los hongos funcionales comprenden una lista cada vez mayor que se vuelve cada vez más impresionante a medida que aumentan los estudios hecho.
Aunque la investigación aún se encuentra en su infancia, las pruebas en laboratorio, animales y humanos han sido prometedoras hasta el momento. A medida que se investigan más estas especies y se adquiere más conocimiento sobre sus capacidades, la lista de beneficios probablemente aclarará.
Hasta ahora, hay estudios que muestran que los hongos funcionales pueden:
- Aumentar la energía
- Fatiga de batalla (incluso síndrome de fatiga crónica)
- Actuar como agentes antienvejecimiento
- Actuar como agentes antiinflamatorios
- Intensificar la inmunidad
- Proteger las células del estrés oxidativo y mantener la integridad del ADN (protección contra el cáncer)
- Aumentar la salud del hígado
- Ofrecer protección contra el Alzheimer y el Parkinson
- Mejorar la función cerebral
- Reducir el colesterol y la presión arterial, reduciendo así el riesgo de enfermedad cardíaca
- Promover una mejor resistencia
- Reducir el riesgo de infección (resfriado, gripe, bronquitis , infecciones de las vías respiratorias superiores, infección del tracto urinario)
- Mejorar la respuesta de la insulina y disminuir el riesgo de diabetes tipo 2
- Reducir / tratar la depresión y la ansiedad
- Detener el crecimiento del tumor y c ancer metástasis
- Insomnio de batalla o problemas para dormir
- Reducir el estrés
Esa es una buena lista, y los beneficios se derivan de los cuatro hongos que miraremos hoy: cordyceps, reishi, melena del león y chaga.
¿Qué hace que estos hongos sean únicos?
Aunque cada una de las especies mencionadas anteriormente es única y útil a su manera, los hongos funcionales comparten algunas cualidades especiales.
Los polisacáridos, por ejemplo, juegan un papel importante papel en la salud general y se encuentran en grandes cantidades en cordyceps, reishi, melena de león y chaga. Estos son carbohidratos complejos (algunas fibras no digeribles) que ayudan a proporcionar energía a la vez que ayudan a mantener la estructura celular. También se cree que estimulan el sistema inmune promoviendo bacterias intestinales saludables.
Su papel en la inmunidad y la inflamación también inhibe los efectos de los invasores. Por lo tanto, podrían ayudar a combatir o prevenir infecciones y apoyar niveles saludables de azúcar en la sangre, colesterol y presión arterial, piel flexible y más.
Los polisacáridos son probablemente el mecanismo detrás de muchos beneficios para la salud de estos hongos medicinales. Sin embargo, las variaciones entre ellos permiten que cada variedad ofrezca algo diferente, ya que los compuestos activos se diferencian.
4 hongos funcionales y medicinales
1. Cordyceps
Cordyceps se han utilizado durante 2.000 a 5.000 años en medicina ayurvédica india, medicina tibetana y medicina tradicional china. Crecen en elevaciones altas (5.800 pies y más) en las montañas Sikkim, parte del Himalaya, y son una combinación única de oruga y hongo.
El Cordyceps sinensis se forma cuando un hongo crece alrededor del larvas de una oruga. Luego germina, mata y momifica a la pequeña oruga, y de la momia crece un tallo marrón donde se encuentran los compuestos beneficiosos.
El tallo se parece a un tallo de manzana pero crece hasta la longitud de un fósforo.
Los beneficios terapéuticos de cordyceps se descubrieron originalmente cuando los agricultores notaron sus efectos en los animales. Después de alimentarse, notaron un comportamiento más energético, mayor resistencia y menos fatiga. Desde entonces, se han usado en humanos para prevenir y tratar una serie de condiciones.
Actualmente, hay investigaciones que asocian los beneficios de cordyceps con:
- Antienvejecimiento: Cordyceps puede ayudar a proteger los telómeros: los extremos protectores de los cromosomas que residir en el núcleo de cada célula. La longitud de los telómeros está estrechamente relacionada con el Alzheimer, la aterosclerosis, la presión arterial alta, la diabetes tipo 2 y el riesgo de cáncer.
- Mayor resistencia
- Función hepática mejorada
- Menor colesterol
- Prevención y tratamiento de infecciones como la tos , resfriados y bronquitis .
El uso de Cordyceps es seguro para la mayoría de las poblaciones, excepto para las mujeres embarazadas o lactantes, las personas con enfermedades autoinmunes existentes o las que toman medicamentos específicos.
2. Reishi
Conocido como lingzhi en chino y también llamado el “rey de los hongos”, el hongo reishi y sus beneficios han sido fundamentales para la medicina tradicional china durante aproximadamente 2.000 años. Originario de China, Japón y Corea, el reishi fue y sigue siendo utilizado para combatir los impactos negativos del estrés.
Se clasifica como un cordíceps adaptogénico, lo que significa que ayuda al cuerpo a absorber los factores de estrés.
Algunas de las formas en que podría combatir el estrés es por:
- Actuando como un antiinflamatorio
- Lucha contra la fatiga
- Impulsando o manteniendo la energía
- Protegiendo contra el daño de los vasos sanguíneos
Los compuestos activos que hacen que el reishi sea un remedio único son los polisacáridos y triterpenos. Los polisacáridos, como se mencionó, tienen fuertes capacidades antioxidantes, mientras que los triterpenos -compuestos que incluyen fitoesteroles y fitoecteresteroides que se encuentran en las resinas y encías vegetales- pueden detener el crecimiento tumoral y evitar que el cáncer metastatice, además de proporcionar una serie de otros beneficios.
Hasta ahora, los estudios han demostrado beneficios reishi prometedores de la suplementación, que incluyen:
- Propiedades antiinflamatorias
- Prevención de la fatiga (incluyendo el síndrome de fatiga crónica)
- Actividad que estimula la energía
- Prevención de infecciones (infecciones urinarias, resfríos, gripe , etc.)
- Protección hepática, posiblemente previniendo la enfermedad hepática (también fundamental para su uso como medicina preventiva en TCM).
- Prevención del crecimiento tumoral y mayor defensa contra mutaciones del ADN
- Reducción del dolor y la fatiga asociados con la quimioterapia tratamiento del cáncer
- Alivio digestivo
- Protección del trastorno de la piel
- Alivio del estrés
- Trastornos del sueño / beneficios del insomnio
- Reductio n o alivio de los síntomas de depresión / ansiedad
- Menor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes
El reishi generalmente es seguro para la mayoría de la población, pero como con cordyceps, las mujeres embarazadas y lactantes, con problemas de inmunidad existentes o con medicamentos deben evitar el uso.
Las dosis típicas incluyen:
- 5 a 9 gramos (g) de champiñón seco crudo
- 1 a 1.5 g de extracto (vendido como un polvo o cápsula)
- 1 mililitro (ml) de tintura (solución)
3. Lion’s Mane
La melena del león es una seta peluda que, como su nombre indica, se asemeja a la melena de un león. Originario de América del Norte, Europa y Asia, el Hericium erinaceus es una especie de hongo que podría tener algunos beneficios notables para la función cerebral.
Clasificada como nootrópica, una popular categoría de “refuerzo del cerebro” en TCM , la melena de león no solo puede reparar y proteger el tejido cerebral, sino que también puede combatir el cáncer. La efectividad de la melena del león, como ocurre con otros hongos funcionales, es un área de investigación en crecimiento y se la prueba continuamente para que se entienda mejor. Pero hasta ahora, una serie de estudios prometedores han demostrado sus beneficios para la salud cerebral.
Los beneficios de la melena de León para la salud del cerebro probablemente están relacionados con su capacidad para mejorar el crecimiento neural. El crecimiento neural significa esencialmente el crecimiento de axones y dendritas. Los axones son responsables de quitar la información del cuerpo celular y las dendritas llevan información al cuerpo celular.
Son imprescindibles para el intercambio de impulsos neuronales con el cerebro y, por lo tanto, son necesarios para una función cerebral óptima. Al promover su crecimiento, la melena del león podría retrasar o revertir la degeneración celular en el cerebro, una característica común en las enfermedades de Alzheimer y Parkinson.
Los estudios también han demostrado los beneficios de la melena del león para el deterioro cognitivo leve.
Investigación, aunque todavía su infancia, ha identificado la melena del león como:
- Antibiótico
- Anticancerígeno (especialmente con células de leucemia)
- Antidiabético
- Antifatiga
- Antihipertensivo
- Antihiperlipodemic (puede disminuir / controlar colesterol)
- Antienvejecimiento
- Cardioprotector
- Neuroprotector
- Una opción para mejorar la función cognitiva, la ansiedad y la depresión
La melena del león generalmente es segura para el consumo y se consume generalmente como parte de un té de hongos o café.
4. Chaga
Conocido como oro negro, chaga o Inonotus obliquus es un tipo de hongo de clima frío que crece en los abedules. Con aspecto irregular y negro, casi como carbón quemado, se ha utilizado en las prácticas curativas de Rusia y el norte de Europa durante siglos. Chaga también se puede encontrar en el norte de Canadá, Siberia y Alaska.
En 2005, chaga obtuvo el puntaje más alto en la escala ORAC (ahora es el n. ° 15), que mide las capacidades antioxidantes de los alimentos. Existe cierta controversia en torno a la legitimidad del puntaje ORAC, que significa Capacidad Absorbente Radical de Oxígeno, porque se prueba en el laboratorio y no en humanos. Sin embargo, otros alimentos con altos puntajes ORAC como los arándanos se han encontrado altamente beneficiosos para la salud humana.
Debido a esta puntuación y capacidades antioxidantes del chaga, el hongo se ha destacado por los posibles beneficios para el cáncer, enfermedades cardíacas, enfermedades hepáticas y diabetes. Pero los beneficios del chaga pueden no terminar ahí.
Chaga necesita ser descompuesto con agua caliente o alcohol para liberar sus compuestos beneficiosos, y generalmente se toma como un extracto o se consume como parte de un té o café. También se puede comprar como una cápsula.
Debido a que la investigación aún es preliminar, la seguridad y las dosis sugeridas aún no están determinadas. Sin embargo, existe preocupación por el uso entre ciertos grupos, que incluyen:
- Personas con enfermedad autoinmune existente
- Diabéticos (puede disminuir el azúcar en la sangre)
- Personas con trastornos hemorrágicos (hemofílicos)
- Personas que acaban de someterse a una cirugía (pueden aumentar el sangrado)
Receta de té de setas
Una forma común de consumir suplementos de hongos y obtener sus beneficios es a través de tés o café. Cordyceps, chaga, crin de león y reishi a menudo se infunden en agua caliente o hirviendo para lograr el resultado deseado.
Algunas compañías venden mezclas o cafés y elixires individuales de hongos. Si quiere hacer uno propio, tendría que comprar sus propios hongos o buscarlos, y ambos pueden ser un poco difíciles, y luego hacer los ajustes adecuados.
Para un té chaga, por ejemplo, usted:
- Adquiere champiñones chaga
- Rompe toda una chaga en trozos de 10 gramos
- Tritura un pedazo en polvo usando una licuadora o un molinillo de café
- Coloca una cucharadita o dos (dependiendo de la fuerza que desees) en una infusor de té
- Ponga el infusor en una taza y llénelo con agua caliente-alrededor de 400 mg
- Emplace durante unos cinco minutos, o más si lo prefiere
- Retire y agregue un poco de jarabe de arce o miel para un edulcorante.
Puede seguir instrucciones similares para otros hongos o hacer sus propias mezclas. Pero podría ser más fácil comprarlos prefabricados. También puede comprar extractos en polvo o cápsulas.
Experimente los beneficios potenciales para la salud de los hongos funcionales
Los hongos se han utilizado durante miles de años, y el hecho de que todavía están en uso y de que las ciencias los exploran más a fondo una comida que vale la pena considerar para su dieta. Esto es especialmente cierto porque los estudios científicos recientes, aunque relativamente limitados, muestran resultados prometedores.
Las capacidades antioxidantes, así como algunos de los resultados inmediatos que puede experimentar: mayor concentración, menos estrés, mejor sueño y más energía. estos suplementos un área de estudio interesante con beneficios potencialmente revolucionarios.
