La relación inversa entre la ingesta de pescado (específicamente omega- 3 ácidos grasos) y la enfermedad cardíaca estaba bien establecida después de que descubrimos que los habitantes de Groenlandia tenían una baja tasa de mortalidad por enfermedad cardíaca a pesar de una dieta rica en grasas. Más tarde, se demostró en grandes estudios de población que también existe una relación inversa Los ácidos grasos omega-3 y la incidencia de apoplejía Esta observación ayuda a impulsar la investigación intensiva sobre el efecto de los ácidos grasos omega-3 y su efecto sobre la presión arterial.
Un metaanálisis encontró que el efecto de los omega-3 en la sangre la presión depende de la dosis. la dosis inical para ser efectiva es de tres gramos por día. Los efectos reductores de la presión sanguínea en la hipertensión no tratada fueron de 5,5 mmHg (presión arterial sistólica) y de 3,5 mmHg (presión arterial diastólica).
En un metanálisis de 31 estudios con 1.356 personas, los ácidos grasos omega-3 redujeron la presión arterial nuevamente. Cada gramo de omega-3 produjo una caída de 0.66 mmHg y 0.35 mmHg en los niveles sistólico y diastólico, respectivamente. Mientras que las personas normales no tuvieron efectos significativos de omega-3, aquellos con presión arterial alta experimentaron caídas de 3.4 mmHg y 2.0 mmHg en los niveles sistólico y diastólico.
En un metaanálisis de 36 estudios con un promedio de 3.7 gramos al día de ácidos grasos omega-3, la presión arterial sistólica disminuyó en 2.1 mmHg y la diastólica en 1.6 mmHg. Los efectos reductores de la presión sanguínea de los omega-3 fueron más significativos en adultos mayores de 45 años y en aquellos con presión arterial alta.
Ahora, hay dos principales grasas omega-3 en los peces: ácido eicosapentaenoico (EPA); y ácido docosahexaenoico (DHA) – que tienen diferentes efectos sobre la presión arterial.
En un buen estudio, 59 pacientes con sobrepeso fueron asignados aleatoriamente para obtener cuatro gramos al día de cápsulas de EPA, DHA o aceite de oliva purificadas (placebo) durante seis semanas. Solo DHA – no EPA – redujo la presión arterial. En comparación con el placebo, el DHA redujo la presión arterial sistólica en 5,8 mmHg y la presión arterial diastólica en 3,3 mmHg, y disminuyó la frecuencia cardíaca.
En otro estudio de 265 adultos (entre 30 y 54 años), se estudió el efecto de las variaciones moderadas de la ingesta de ácidos grasos omega-3 sobre la presión arterial. Los resultados: DHA nuevamente fue el tratamiento efectivo, disminuyendo los niveles diastólicos en 2.1 mmHg.
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